第4章 龙王庙

　　陕北之地，山峦叠嶂，沟壑纵横。时值深秋，荒山野岭间，但见一老者蹒跚而行。此人姓张名老七，原是个走街串巷的卖艺人，如今年迈体衰，沦为乞儿，四处漂泊。

　　这日天色渐晚，张老七在山中迷了路途。但见四野苍茫，暮霭四合，老乞丐饥肠辘辘，步履维艰。山风凛冽，吹得他破衣烂衫猎猎作响。

　　“唉，想我张老七一生漂泊，如今竟要饿死在这荒山野岭了么？”老者长叹一声，倚着一棵老松歇脚。

　　忽见前方山谷中雾气氤氲，隐约有屋檐翘角显现。张老七揉了揉昏花老眼，疑为错觉。然腹中饥饿催逼，只得挣扎起身，朝着那雾气中的楼阁影踪行去。

　　拨开荒草，蹚过溪涧，约莫一炷香功夫，果然见一座庙宇矗立在前。虽墙体斑驳，檐角残缺，却仍能辨出是座古庙。门楣上悬一破匾，字迹漫漶，细细辨认，方见是“龙王庙”三字。

　　“龙王庙？”张老七喃喃自语，“这荒山野岭，何来龙王庙？”

　　推开吱呀作响的庙门，但见院内荒草没膝，正殿门窗破损，香案倾覆，显然久无香火。然而奇怪的是，供桌上竟摆着几碟果品馒头，尚且新鲜。

　　张老七顾不得许多，忙上前取了供品，狼吞虎咽起来。食毕又见墙角有一瓮清水，饮之甘冽异常，饮后浑身舒畅，疲惫尽消。

　　吃饱喝足，张老七见殿角尚有一块干净地面，便蜷卧其间。时值夜半，月光透过破窗洒入殿中，但见龙王神像虽彩漆剥落，然龙首人身之形依稀可辨，尤显威严。

　　朦胧间，张老七忽见殿中金光闪烁，那龙王神像竟活动起来。龙首微颔，金目如电，开口言语道：“老者听真：吾乃本方龙王，受天帝敕命，司掌此地风雨。奈何庙宇破败，香火断绝，致使神通日减，不能庇佑一方。汝今既食吾供品，便是有缘。若能助吾修葺庙宇，重振香火，吾必保汝后半生衣食无忧，得享天年。”

　　张老七惊醒，原是一梦。然梦中情景历历在目，言语犹在耳畔回响。此时天已微明，张老七朝神像郑重三拜：“小老儿蒙龙王赐食，活命之恩，没齿难忘。既蒙托付，敢不尽力？”

　　翌日，张老七便下了山，来到附近村落。一打听，方知那龙王庙确有来历。相传百年前此地大旱，乡人祈雨，夜梦龙王指点，言说山中某处有泉眼。乡人依言掘之，果得甘泉，解了旱情。乡民感念神恩，遂建庙供奉。然数十年来战乱频仍，民生凋敝，庙宇便日渐荒废了。

　　村中老者闻张老七之言，皆啧啧称奇。有长老道：“近日确有多人梦见龙王，言说庙宇破败，神通受限。今春雨水稀少，禾苗枯焦，莫非与此有关？”

　　于是乡民集资，择吉日动土修庙。张老七虽年迈，却尽心竭力，日夜监工。不过月余，庙宇修缮完毕，重塑金身，择吉日开光。

　　开光当日，奇事发生：正当午时，忽然乌云四合，雷声隆隆，甘霖普降。雨水中，隐约见龙形隐现云间。乡民纷纷跪拜，称颂龙王灵验。

　　自此之后，龙王庙香火日盛，远近乡民皆来祈福。张老七果然应了梦中誓言，被乡民挽留，做了庙中庙祝，衣食无忧，安享晚年。

　　每有香客问起此事，张老七总是拈须微笑：“神明之事，信则有，诚则灵。老夫不过是个乞儿，蒙龙王不弃，赐我一饭，托我以事。可见天地之间，因果循环，报应不爽。人行善事，莫问前程。”

　　后来张老七活到九十八岁高龄，无疾而终。乡民感其诚，在龙王庙侧建一小祠，塑其像于内，四时供奉，香火不绝。而那座龙王庙，至今仍灵验异常，成为当地名胜。时至今日依然香火鼎盛.
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