第24章 断石滩的旅人

　　沙砾被晨光晒得发烫时，林知夏把叶老的短刀别在了腰间——刀身的枯叶纹贴着布料，像揣了片晒暖的枯叶。陈砚正蹲在筏子铺门口，用手指顺着沙地上的痕迹划：“从黑风崖回来的路上，我就发现这些黑须子的方向变了，不再往裂谷爬，反而都朝着西边的断石滩凑。”

　　老驼把青铜短刀插进背包侧袋，往里面塞了把晒干的沙棘枝：“青铜盒里的记录说，断石滩底下埋着‘叶’阁人当年设的石阵，专用来压影的根。要是石阵塌了，影痕怕是要顺着石缝往外冒。”

　　张姨已经把毡毯和馕包好，递到三人手里，目光落在林知夏怀里的雪兔身上——小家伙正叼着那片沙葱叶，爪子扒着茶缸边缘，把叶尖往绿光里蹭。“带上这个。”她转身从屋里拿出个布口袋，里面装着晒干的沙葱叶，“上次在黑风崖，这叶子能引叶火，断石滩说不定也用得上。”

　　三人刚拐过阁门的小山坡，就见远处的沙地上扬起一道灰烟，像有什么东西在快速移动。陈砚眯起眼，从怀里摸出望远镜——镜片里映出个骑着骆驼的身影，骆驼背上驮着个大布包，正朝着断石滩的方向走，而他脚下的沙地里，数条黑须子正顺着骆驼的蹄印往前缠。

　　“是戈壁里的旅人？”林知夏把茶缸往怀里紧了紧，绿光顺着指尖往地上漫，那些缠向骆驼蹄印的黑须子，被绿光一照，立刻缩成了团，“他好像没发现脚下的黑须子，得赶紧追上他！”

　　老驼吹了声口哨，远处的两匹老马闻声跑来——那是上次从影窟回来时，在暗河旁捡到的，毛色虽旧，跑起来却稳当。三人翻身上马，朝着旅人追去。

　　风卷着沙砾打在脸上，林知夏怀里的雪兔突然竖起耳朵，朝着旅人那边叫了一声。她抬头一看，那旅人骑的骆驼不知怎的，突然前腿一跪，把旅人从背上摔了下来。而他掉落的布包裂开道缝，从里面滚出个东西——竟是块巴掌大的青铜片，上面刻着的枯叶纹，和叶老的短刀一模一样！

　　“是‘叶’阁的东西！”陈砚猛地拽住缰绳，率先跳下马，朝着旅人跑去。林知夏和老驼也赶紧跟上，刚跑到旅人身边，就见他正捂着膝盖皱眉，目光却死死盯着地上的青铜片，伸手要去捡。

　　“别碰！”林知夏突然喊了一声——青铜片旁的沙地里，一条黑须子正往上冒，顶端还带着点黑烟，像要往青铜片上缠。她赶紧举起茶缸，绿光落在青铜片上，黑须子瞬间化成了灰。

　　旅人愣了愣，抬头看向林知夏，眼里满是惊讶：“这茶缸……是‘阁’的引路人？”他说着，从怀里摸出个同样刻着枯叶纹的木牌，“我叫叶燃，是‘叶’阁的后人，这次来断石滩，是为了找我爷爷留下的石阵图纸。”

　　“叶老？”陈砚突然开口，指了指林知夏腰间的短刀，“这是叶老的刀，他前不久在影窟里走了，把‘叶’阁的青铜盒也交给了知夏。”

　　叶燃的眼睛瞬间红了，伸手轻轻摸了摸短刀的枯叶纹：“我爷爷总说，等我能认出石阵的纹路了，就带我来见‘阁’的引路人。没想到……”他抹了把脸，捡起地上的青铜片，“这是我从爷爷的旧屋里找到的，背面刻着断石滩的石阵位置，可我顺着纹路找了三天，只看到满地断石，连石阵的影子都没见着。”

　　林知夏把茶缸递到青铜片旁，绿光顺着青铜片的纹路游走，背面的断石滩地图突然变得清晰，在某个标记着“叶火台”的地方，竟浮出一点红痕——和之前残页上的红痕一模一样。“青铜盒里的记录说，断石滩的石阵中心有个叶火台，得用‘叶’的信物和茶缸的光一起照，才能显出石阵的位置。”

　　老驼往远处指了指：“前面就是断石滩了，咱们先到那儿再说。你的骆驼受了惊，先让它歇会儿，跟着我们的马走。”

　　叶燃点点头，把青铜片揣进怀里，跟着三人往断石滩走。越往前走，地上的断石越多，有的像被劈成两半的石碑，有的像倒在沙里的柱子，石面上都刻着模糊的纹路，被沙砾盖了大半。林知夏怀里的茶缸突然颤了起来，缸里的叶子朝着断石滩中央指去——那里立着块一人高的断石，石顶竟泛着点淡红的光，像叶火的余烬。

　　“那就是叶火台！”叶燃眼睛一亮，率先跑了过去，从怀里掏出青铜片，往断石上一贴。青铜片刚碰到断石，石面上的纹路突然亮起，像被唤醒的星子，顺着断石往下蔓延，钻进沙地里。

　　陈砚举起令牌，青光顺着纹路扫去：“石阵应该在沙底下，用青光把沙子吹开！”青光裹着沙砾往上翻，沙地里渐渐露出一道道刻着枯叶纹的石条，纵横交错，像一张铺在地下的网——正是“叶”阁的石阵！

　　可石阵的中央，却塌了个大洞，洞里缠着密密麻麻的黑藤蔓，藤蔓上的眼睛符号眨了眨，竟渗出黑色的汁液，顺着石条往下流。“石阵塌了，影根从洞里冒出来了！”老驼握紧青铜短刀，刚要往洞口冲，叶燃突然拦住他：“爷爷的图纸上说，叶火台里藏着叶火石，得用‘叶’的信物才能取出来，有了叶火石，就能把影根彻底烧干净。”

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　　他说着，把青铜片往叶火台的红痕上一按。“咔”的一声，断石上裂开道缝，里面露出块拳头大的石头，通体发红，像燃着的炭火——正是叶火石。叶燃刚把叶火石拿出来，洞里的黑藤蔓突然疯狂扭动，朝着他的手缠来！

　　“小心！”林知夏立刻举起茶缸，绿光缠住叶燃的胳膊，黑藤蔓被绿光一照，瞬间缩了回去。陈砚的令牌青光暴涨，顺着石阵的纹路往洞口扫去，藤蔓被青光击中，冒出浓浓的黑烟。

　　叶燃握着叶火石，往洞口里递去：“爷爷说，叶火石要放在石阵的中心，才能引叶火。”他刚把叶火石放进洞口，石阵的纹路突然通体发红，叶火顺着纹路往洞口蔓延，“轰”的一声，火光从洞里窜出来，将黑藤蔓裹了进去。

　　藤蔓在火里扭动着，发出“嗷嗷”的怪叫，洞里的影根被叶火一烧，冒出滚滚黑烟，却被石阵的纹路挡住，渐渐化成了灰。雪兔突然从林知夏怀里跳出来，叼着一把沙葱叶，往火里一扔，叶尖的红光瞬间让火势更旺，洞里的最后一点影痕，也被烧得干干净净。

　　火光渐渐小了，叶火石嵌在石阵中心，泛着温柔的红光。叶燃蹲在石阵旁，轻轻摸着石条上的枯叶纹：“爷爷的心愿，总算完成了。”

　　林知夏把青铜盒拿出来，翻开其中一页：“这里还写着，‘叶’阁的石阵，要‘阁’的茶缸光定期照拂，才能守住影痕。以后咱们可以一起，按着记录里的地方走。”

　　叶燃抬起头，眼里闪着光：“好！我爷爷的图纸上，还标着北边月牙泉的石阵位置，咱们接下来就去那儿！”

　　夕阳西下时，五人（加上叶燃）牵着马和骆驼往回走。断石滩的风带着暖意，石阵的纹路在余晖里闪着光，像在挥手送别。雪兔趴在林知夏怀里，嘴里叼着叶火石旁落下的一片红叶，叶尖的红光，正和茶缸的绿光慢慢呼应。

　　回到筏子铺时，张姨已经炖好了肉汤，香气飘出老远。叶燃看着桌上的茶缸、青铜盒和叶老的短刀，眼眶又红了：“爷爷总说，‘阁’和‘叶’是戈壁的光，现在我终于明白了。”

　　林知夏笑着给他盛了碗汤：“以后咱们就是一家人了，一起守着这道光。”

　　夜里，众人围坐在小桌边，叶燃铺开爷爷的石阵图纸，和陈砚一起对着青铜盒里的记录比对。图纸上的月牙泉位置，竟和记录里的影痕地点完全重合，旁边还画着个小小的叶火台，标注着“需沙棘果与叶火石同燃”。

　　风卷着沙砾敲打着木门，雪兔趴在图纸旁，爪子轻轻碰了碰月牙泉的标记。林知夏摸了摸怀里的茶缸，又摸了摸腰间的短刀，心里清楚，下一段旅程已经在眼前——月牙泉的石阵，沙棘果与叶火石的相遇，还有更多“阁”与“叶”的故事，正等着他们去续写。
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