第8章

　　下班铃声响起，工人们涌出轧钢厂。

　　张卫东快步走出厂门，沿途不少年轻女工悄悄打量他，窃窃私语。

　　“那就是张卫东？二十岁就当上三级钳工了……”

　　“长得真俊俏，还没对象吧？”

　　“跟你有什么关系？莫非你看上人家了？”

　　“看上又怎样？男未娶女未嫁……”

　　“实话告诉你，我也看上了，咱们各凭本事。”

　　张卫东对这些浑然不觉，匆匆赶往托儿所接妹妹汐汐。

　　“哥哥——”

　　看到张卫东出现在门口，汐汐如雏鸟般飞奔过去，扑进他怀里。

　　将妹妹轻轻抱起，张卫东含笑问道：“乖宝宝，今天想哥哥了吗？”

　　“想哥哥了，可哥哥要上班，汐汐会乖乖等着。”

　　小丫头低声说道，声音微微发颤。

　　张卫东心里一酸。

　　从前他住的小区有幼儿园，每到开学，新来的孩子总要哭闹好一阵。

　　可汐汐却这么懂事。

　　“走，咱们回家，哥哥给你做好吃的。”

　　张卫东抱起汐汐，转身往院里走。

　　刚进四合院门楼，就看见三大爷、三大妈、二大妈等人守在那儿。

　　一见张卫东回来，他们立刻围了上来。

　　“卫东啊，你这回连升三级，怎么也得在院里摆几桌庆祝庆祝吧？”

　　三大爷阎埠贵高声说道：“我都盘算好了，不用太讲究，两个大荤、两小荤，再加两个素菜就成。”

　　听说张卫东升了三级钳工，他就打定了主意，非要让张卫东请客不可。

　　“可不是嘛，卫东现在工资得有三十多块了吧？是该庆祝庆祝。”

　　“前后院住着，都是一家人，涨工资了当然要请客。”

　　“邻里邻居的，请顿饭不是应该的嘛？”

　　见阎埠贵开了口，其他人也纷纷跟着起哄。

　　张卫东脸色一沉。

　　当初原主病重时，这群人不仅不帮忙，还一个个上门欺负；现在见有便宜可占，又厚着脸皮凑上来，真是无耻。

　　“是啊，邻里邻居的，都是一家人。”

　　张卫东笑了笑，眼底却没什么温度，“那我困难的时候，怎么没见谁给过我一粒米、一勺棒子面？”

　　对这群禽兽，张卫东恨不得永不往来。

　　他早就想好了，一有机会就搬出四合院。

　　所以对他们，根本用不着客气。

　　“张卫东，你这是什么意思？让你请客吃饭，还推三阻四的！”

　　傻柱因为张卫东升上三级钳工，嫉妒得发狂。

　　此刻他按捺不住，猛地跳了出来。

　　“老子的钱，爱怎么花就怎么花，轮得到你个大傻叉多嘴？”

　　“是不是昨天挨打没挨够？”

　　张卫东挥了挥拳头。

　　傻柱顿时想起昨天腾空飞起的感觉，不由得缩了缩脖子。

　　“怂包！就会欺负我，有本事你打张卫东啊！”

　　见傻柱不敢直视张卫东，许大茂破口大骂。

　　“ ** ，看老子不揍死你！”

　　打不过张卫东，还打不过你许大茂？

　　傻柱追着许大茂一路从中院打到后院。

　　“挣了钱不请客，没良心的杀千刀！”

　　见傻柱败退，贾张氏撇着嘴加入战局。

　　贾东旭手术后，秦淮茹留在医院照看，贾张氏早就溜回家了——医院守夜太辛苦，她可受不了。

　　“哟，老虔婆还在这儿呢？不去医院看看你瘫了的儿子？”

　　“对了，你说你老伴和儿子接连出事，是不是你嘴太毒、心太坏的报应？”

　　张卫东歪嘴冷笑。

　　贾张氏气得直翻白眼，差点背过气去。

　　“卫东啊，你这话可就欠妥了。”

　　见易中海沉默不语，关键时刻，聋老太太站了出来。

　　“老话说冤家宜解不宜结。

　　今天你请大家吃顿饭，我老太太保证，往后谁家有红白喜事都叫你。”

　　“一来二去，人情往来，你和大家的关系不就近了？”

　　聋老太是四合院里的孤寡老人，也是五保户。

　　一大爷易中海对她格外敬重，因着他八级钳工和管事大爷的身份，经年累月的经营，让这老太太在院里的地位水涨船高，这些年竟隐隐有了四合院老祖宗的架势。

　　平日谁家做了好吃的、好喝的，都会给她送一碗，她也总是端着四合院掌舵人的姿态。

　　聋老太满以为自己出面，张卫东总要给几分面子。

　　谁知她话音刚落——

　　张卫东嗤笑一声：“老太太，你当自己是谁？我需要你来保证什么？”

　　“再说了，我压根儿就没想过和你们这些人扯上关系。”

　　“所以请客的事，还是算了吧！”

　　他毫不留情地顶撞聋老太。

　　有人说聋老太是四合院里的善心人，

　　呸！

　　这老家伙分明最不是东西。

　　她只对傻柱一个人好，

　　院里其他不公平的事，只要和傻柱无关，

　　她就装聋作哑，一副事不关己的模样。

　　可一旦牵扯到傻柱，

　　她的心就歪到天边去了，

　　不管傻柱占不占理，

　　她都一味护短，

　　替他收拾烂摊子。

　　原着里娄晓娥对她多好，

　　她却一心想着给傻柱留个后，

　　硬把娄晓娥和傻柱锁在一屋，

　　毁了人家清白……

　　这种忘恩负义的老太婆，

　　简直该遭雷劈！

　　见张卫东这么不客气，

　　聋老太脸色难堪。

　　这些年被捧惯了，

　　她真把自己当成了老祖宗，

　　以为说句话就没人敢不听。

　　张卫东当众折她面子，

　　她自然要还击。

　　于是她再次开口，语气已经冷了下来：

　　“张卫东，你就这么和长辈说话的？”

　　“你爹妈是这么教你的？没规矩！”

　　说完，她还重重杵了几下拐杖，表示不满。

　　长辈？

　　张卫东轻轻一笑：

　　“我姓张，我家长辈也姓张，你算老几？也想当我长辈？”

　　“有好处就凑过来，没好处就装聋，真是为老不尊！”

　　“你……”

　　聋老太被呛得手指发颤，“你的事，我不管了！”

　　既然压不住张卫东，

　　反而会损了自己在院里的威信，

　　聋老太当机立断：

　　走为上策。

　　活了这么多年，

　　她这点眼色还是有的。

　　眼瞧着聋老太拄着拐杖颤巍巍地走了，

　　剩下的人面面相觑，一时无言。

　　打也打不过，骂也骂不赢，

　　谁也不知道该怎么对付张卫东。

　　阎埠贵推了推眼镜，

　　心里还觉得张卫东的话挺有道理。

　　他盘算着回家要好好算一笔账，

　　看看在四合院的人情往来里，自己到底是赚是亏。

　　阎埠贵一向精打细算过日子，

　　被张卫东这么一点，更觉得这笔账非算不可。

　　见没人再说话，

　　张卫东拉着汐汐，没理那群人，转身回了家。

　　……

　　傍晚，炊烟袅袅升起，

　　家家户户开始做晚饭。

　　张卫东拿出街上买的半只母鸡，

　　还有系统送的猪肉和面粉，

　　打算给汐汐做一顿鸡汤馄饨。

　　小丫头实在太瘦了，抱起来都硌手，

　　他想让她多喝点鸡汤补补，看能不能长点肉。

　　孩子嘛，还是肉一点才可爱。

　　张卫东让汐汐去看《七侠五义》的小人书，

　　自己开始动手料理。

　　他先把老母鸡处理干净，放进砂锅，

　　加葱、姜和红枣慢慢炖。

　　鲜鸡不用焯水，也不必加大料，

　　清清淡淡炖出来才最香。

　　炖上鸡汤，

　　他又哒哒哒地剁起了肉馅，

　　接着和面、擀皮、包馄饨。

　　鸡汤的香气随着水汽在后院飘散，

　　引得人忍不住咽口水。

　　没过多久，

　　张卫东就听见隔壁的门“吱呀”

　　一声开了，

　　随后传来拐杖敲地的声音。

　　他知道，

　　是隔壁的聋老太闻见鸡汤香，坐不住了。

　　张卫东嘴角冷冷一扬。

　　他早就料到这老太太闻到味儿肯定忍不住。

　　原着里她就整天想着吃好的，

　　总让傻柱和一大妈给她弄好吃的。

　　前身的记忆里也记得，

　　每当四合院谁家改善伙食，

　　易中海总会逼他们给聋老太送一碗去。

　　“老家伙，馋死你活该！”

　　他嘴边掠过一丝讥诮。

　　热腾腾的馄饨出锅后，

　　张卫东在门口支起小桌，摆好矮凳，

　　特意多放了两个座位，

　　领着汐汐准备露天用餐。

　　冬日难得遇上这般晴好的正午，

　　正值饭点，

　　后院几户人家——刘海中、许大茂、聋老太，

　　都端着碗聚在门前吃饭。

　　众人手里清一色端着粗陶海碗，

　　满盛着金黄的棒子面粥，

　　粥面上搁着几条酱芥菜，

　　配个窝窝头。

　　大家围作一团，边吃边唠闲话。

　　瞥见张卫东桌上那碗浮着油花的鸡汤鲜肉馄饨，

　　所有人眼底都掩不住艳羡。

　　“汐汐乖，先尝口汤。”

　　张卫东舀了半碗温热的鸡汤，搭上两只馄饨，

　　小心吹凉后递到妹妹唇边。

　　小丫头咽下汤汁，鲜香在舌尖漫开，

　　满足得眯起眼睛。

　　“哇！鸡汤好好喝呀！”

　　见妹妹喜欢，

　　张卫东把陶勺塞进她小手，

　　由着她自己慢慢喝。

　　他另取碗盛了几只馄饨品尝，

　　热腾腾的馅料裹着鸡汤的醇厚，

　　鲜得让人舌底生津。

　　兄妹俩吃得正香，

　　许大茂喉结不自觉地滚动，

　　但身为轧钢厂独一份的电影放映员，

　　他向来端着架子，

　　断做不出伸手讨食的举动。

　　“大茂，咱家不是养着三只母鸡吗？”

　　“宰一只炖汤，明儿也包馄饨吃吧。”

　　娄晓娥轻声提议。

　　瞧见汐汐小口啜饮鸡汤的模样，

　　她肚里馋虫也被勾了起来。

　　“那是人家送的礼！能随便杀吗？”
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