第9章 名士到访，机缘初现

　　赵守诚到访那日，苏州城下起了淅淅沥沥的春雨。

　　林府上下一派忙碌景象，一扫往日因洋务和家事带来的沉闷之气。

　　林怀远亲自站在二门等候，足见对这位故交的重视。

　　马车辘辘，停在府前。

　　车帘掀开，一位年约五旬、清癯矍铄的老者躬身下车。

　　他一身半旧的藏青色素面直裰，外罩一件玄色马褂，头戴同色瓜皮小帽，衣着简朴，自有一股渊渟岳峙的气度。

　　面容清瘦，双目炯炯有神，颌下三缕长须已见花白，梳理得一丝不苟。

　　手中拄着一根黄杨木手杖，杖身光滑温润，显然年月已久。

　　“守诚兄！一别经年，风采依旧啊！”

　　林怀远快步上前，拱手笑道，语气中带着难得的真切热情。

　　赵守诚拱手还礼，声音清朗：“怀远兄，叨扰了。

　　江南烟雨，最是养人，我看你倒是有些清减了，可是为这江南繁剧事务所累？”

　　两人把臂同行，进入花厅。

　　侍女奉上香茗。

　　“守诚兄此次南下，所谓何事？”林怀远问道。

　　赵守诚轻呷一口茶，放下茶盏，叹了口气：“唉，不过是些俗务。

　　受几位老友所托，去上海看看江南制造局和轮船招商局的近况。

　　你也知道，如今朝中……嘿，守旧之声日盛，这洋务之事，是越办越难了。

　　李中堂在朝中，也是独木难支啊。”

　　林怀远深有同感：“谁说不是呢！拨款层层克扣，办事处处掣肘。

　　便如我这苏州，前几日英人火轮撞沉我粮船，反倒诬我船只违规，最后竟不了了之！实在令人愤懑！”

　　“弱国无外交啊。”赵守诚轻轻一句，道尽了辛酸。

　　“归根结底，还是我朝积弱，技不如人，器不如人。

　　若不能自强，此类事情，只会越来越多。”

　　两人谈起国事，皆是唏嘘不已。

　　厅内一时陷入沉闷。

　　林怀远见时机成熟，话锋一转，笑道：“守诚兄乃当世博学通达之士，见识非凡。

　　小弟家中有一稚子，病后偶得‘宿慧’，于西学格致颇有奇思，行事亦不同常童。

　　今日恰逢其会，不知守诚兄可否拨冗一见，稍加点拨？”

　　“哦？”赵守诚来了兴趣，他游历甚广，见过不少聪慧孩童，但“宿慧”之说，倒是稀奇。

　　“怀远兄如此推崇，想必令郎定有不凡之处。快快请来一见。”

　　林怀远示意下人去请林承志。

　　不多时，林承志穿着一身合体的湖蓝色小长袍，步履沉稳地走进花厅。

　　他对林怀远和赵守诚恭敬行礼：“儿子给父亲请安。见过赵世伯。”

　　举止从容，不卑不亢。

　　赵守诚仔细打量着林承志。

　　这孩童面容清秀，眼神清澈明亮，与自己对视时，竟无半分寻常孩子的怯懦，反而带着一种探究与了然的神色。

　　心中暗暗称奇。

　　“贤侄不必多礼。”赵守诚温和一笑，随意问道。

　　“听闻贤侄近日在研读西学格致之书？不知都读了些什么？”

　　林承志从容应答：“回世伯，小子愚钝，只是胡乱翻看些《格致启蒙》、《汽机发轫》、《远镜说》之类的浅显书籍，偶有不解，自行揣摩罢了。”

　　“自行揣摩？”赵守诚眼中兴趣更浓。

　　“那我考考你，你可知这蒸汽机，其力源自何处？为何能推动万钧巨轮？”

　　这是一个颇为专业的问题，远超普通孩童的知识范畴。

　　林怀远不禁有些紧张地看着儿子。

　　林承志略一思索，尽量用通俗的语言回答：“回世伯，小子以为，其力源于‘热’。

　　水受热化为蒸汽，体积暴增，产生巨大压力。

　　推动汽缸内活塞往复运动，再通过曲轴连杆，将往复之力转为旋转之力，便可驱动轮轴。

　　其核心，在于能量之转换，热能转为机械之能。”

　　林承志不仅说出了原理，更提到了“能量转换”这个相对超前的概念！

　　虽然用词古朴，思想内核已然触及经典物理学的范畴！

　　赵守诚原本悠闲端着茶盏的手顿住了。

　　他猛地坐直身体，目光灼灼地盯着林承志。

　　“能量转换？此说……甚是新奇！你是从何书中看来？”

　　他自问博览西书，却从未见过如此精辟的概括。

　　“是小子自己胡思乱想，让世伯见笑了。”

　　林承志谦逊道，心中却想，这只是初中物理知识罢了。

　　赵守诚放下茶盏，神色变得无比认真。

　　他不再将林承志视为普通孩童，而是如同对待同辈学人一般，接连提出了几个更深入的问题，涉及光学、力学甚至简单的电学原理。

　　林承志对答如流，虽然有些地方为了符合时代认知，表述得比较模糊。

　　但其思维的逻辑性和知识的系统性，让赵守诚这个见识过西方科技的人惊叹不已！

　　“奇才！真是奇才！”赵守诚忍不住抚掌赞叹，转向林怀远。

　　“怀远兄，令郎岂止是‘宿慧’，简直是生而知之者！假以时日，其成就必不可限量！”

　　林怀远见老友如此盛赞，心中亦是欢喜与骄傲交织。

　　赵守诚转向林承志，语气带着一丝急切和探究：“贤侄，你既有如此天赋，又通晓西学之利，依你之见，我大清若要自强，当务之急，该当如何？”

　　这是一个宏大的命题，直接问计于一八岁稚童！

　　林怀远觉得有些僭越和为难了。

　　林承志早有准备，目光扫过父亲和赵守诚，朗声说道：“世伯，父亲，小子狂妄，以为我大清自强，首在‘开民智，育英才’！”

　　“哦？细细说来！”赵守诚身体前倾。

　　“现今洋务，多着眼于购船炮、建工厂，此乃‘用’也。

　　然不明其理，不通其学，则终是依样画葫芦，受制于人。

　　譬如一人，只知购买刀剑，却不知如何锻造，更不知兵法韬略，终非长久之计。”

　　林承志侃侃而谈，“故，当务之急，是系统地、大规模地培养通晓西洋格致、工商、律法之人才！

　　当效仿西洋，广设新式学堂，教授实学。

　　更应……更应派遣聪颖子弟，远赴泰西。

　　深入其名校，师从其大师，学习其最精微之学问，最前沿之技术！

　　唯有如此，方能知其然，更知其所以然，方能从根本上扭转颓势！”

　　赵守诚听得目光连闪，脸上的表情从惊讶到沉思，再到深深的震撼和认同！

　　他猛地一拍大腿：“好一个‘开民智，育英才’！

　　好一个‘知其所以然’！

　　贤侄此言，真乃振聋发聩，切中要害！

　　比朝中那些只会空谈‘夷夏之防’的腐儒，高明何止万倍！”

　　赵守诚激动地站起身，在花厅内踱步：“我早年亦曾向朝廷建言，当多派子弟出洋游学，奈何……唉，阻力重重，人微言轻！

　　如今首批留美幼童又将被迫召回……可惜！可叹！可恨！”

　　胸中块垒，溢于言表。

　　赵守诚停下脚步，目光锐利地看向林承志，语气带着试探。

　　“贤侄，若……若有一条路，非是官派，乃是以民间之名，送你前往美国最顶尖的学府，深入求学，你……可敢去？”

　　此言一出，林怀远心中剧震！

　　赵守诚此言，意有所指！

　　林承志心中亦是波澜涌动，面上平静，斩钉截铁地回答：“固所愿也，不敢请耳！

　　若能成行，小子必悬梁刺股，学成归来，报效家国，绝不辜负世伯与父亲期望！”

　　“好！好志气！”赵守诚眼中爆发出惊人的神采。

　　他重新坐下，对林怀远正色道，“怀远兄，我也不瞒你。

　　我此次南下，除了公干，亦受几位志同道合之友所托。

　　暗中物色天资超绝、心性坚毅的幼童，以民间渠道，续这留学香火！

　　令郎之才，之志，正是我等苦寻不得的璞玉！”

　　赵守诚压低声音：“容闳容大人，亦是此中同道。

　　若你舍得，我愿与容大人共同作保，为令郎铺平赴美之路！

　　一切安排，皆可秘密进行！”

　　林怀远虽然已有心理准备，但听到赵守诚亲口说出这番谋划，仍是心潮澎湃。

　　他看向儿子，只见林承志目光坚定，毫无畏惧。

　　“守诚兄，此事……容我与内子、犬子再细细商议一番。”

　　林怀远谨慎答道，语气已然松动。

　　赵守诚理解地点点头：“应当的。此乃关乎令郎一生之大事，需慎重。

　　不过，时机稍纵即逝，望怀远兄早作决断。”

　　当晚，林府设宴为赵守诚接风。

　　席间，赵守诚与林承志相谈甚欢，仿佛忘年之交。

　　林承业在一旁作陪，看着那原本属于自己的关注和赞誉尽数被弟弟夺去。

　　尤其是连赵守诚这等名士都对林承志青眼有加，心中嫉恨如同毒焰，几乎要将林承业吞噬。

　　但他经过上次教训，不敢再轻易发作，只能强颜欢笑，指甲深深掐入掌心。

　　宴席散去，赵守诚被安排在最好的客院休息。

　　林怀远独自在书房沉思良久。

　　最终，他唤来林福，低声吩咐道：“去，请五少爷过来。

　　另外……让账房准备一下，我要查看家中能动用的现银，以及……海外汇兑的渠道。”

　　林福心中一震，低头应道：“是，老爷。”
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