第95章 查尔斯河畔的誓言

　　金秋十月的阳光，为查尔斯河镀上了一层粼粼的金光。

　　河面上，几只白帆船缓缓滑过，岸边的榆树和枫树色彩斑斓，如同打翻了画家的调色盘。

　　这是一个属于波士顿绅士与淑女的惬意午后。

　　人们沿着河畔散步、骑马，在草地上享受野餐。

　　林承志和艾丽丝并肩走在河畔的小径上。

　　他今天穿着休闲的英式花呢外套和长裤，少了些许商场的锐利，多了几分学子的儒雅。

　　艾丽丝穿着一身剪裁优雅的浅黄色羊毛连衣裙。

　　领口和袖口点缀着精致的蕾丝。

　　戴着一顶装饰着丝带和羽毛的淑女帽。

　　金色的发丝在阳光下闪耀。

　　碧蓝的眼眸比河水更加清澈。

　　两人之间的距离很近，偶尔手臂会轻轻相碰，一种无声的亲密感在空气中流淌。

　　艾丽丝兴致勃勃地讲述她在女子学院的学习生活。

　　她主修文学，兼修艺术史，偶尔也会抱怨繁琐的礼仪课程。

　　“……帕尔默夫人坚持认为，一位真正的淑女，在饮用下午茶时，小指必须微微翘起，角度不能超过十五度。”

　　艾丽丝模仿着那位严肃女导师的语气，忍不住笑了起来，笑容明媚动人。

　　林承志微笑着倾听，目光温柔地落在她身上。

　　在经历了德州石油的惊心动魄、哈佛课堂的思辨交锋以及资本市场的暗流涌动之后。

　　与艾丽丝相处的时光，仿佛是他紧绷神经的唯一舒缓剂。

　　她的纯真、善良和对他的全然信赖，是他在这个时代、这个异国他乡，感受到的最真实的温暖。

　　林承志敏锐地察觉到，艾丽丝的笑容背后，似乎隐藏着一丝不易察觉的忧郁。

　　“艾丽丝，”他停下脚步，转向她，握住她的双手，目光直视着她的眼睛。

　　“告诉我，发生了什么？你最近似乎……有些心事。”

　　艾丽丝脸上的笑容渐渐敛去，低下头，长长的睫毛在脸颊上投下淡淡的阴影。

　　沉默了片刻，她抬起头，眼中带着一丝挣扎和坚定。

　　“林，”她的声音很轻，却异常清晰，“前几天，母亲……正式跟我谈了一次。”

　　林承志心中微微一紧，预感到是什么事情。

　　“范德比尔特家族……你知道的，那个航运和铁路世家。”

　　艾丽丝的声音带着些许艰难。

　　“他们家的一个旁支，一位叫科尼利厄斯·范德比尔特的年轻人。

　　在家族的安排下，前段时间‘恰好’来访。母亲……很欣赏他。”

　　尽管早有预料，亲耳听到时，林承志的心还是像是被什么东西攥了一下。

　　范德比尔特，美国最显赫的家族之一，其财富和地位，远非刚刚崛起的施耐德家族可比，更遑论他这个来自东方的“异乡人”。

　　“母亲认为，那是一门……非常好的亲事。”

　　艾丽丝的声音有些颤抖。

　　“她说，那能巩固父亲在东海岸工商业的地位，能给家族带来更广阔的未来。

　　她说……说我不能只考虑自己，要考虑整个家族。”

　　林承志能想象出施耐德夫人，那位虽然和善但骨子里极其重视家族地位和世俗眼光的德裔贵妇，会如何苦口婆心地劝说女儿。

　　在这个阶级壁垒分明的“镀金时代”，跨阶层的联姻是无数新兴资产阶级家族梦寐以求的晋升阶梯。

　　“那……你是怎么回答的，艾丽丝？”林承志握着她的手不自觉地收紧。

　　艾丽丝迎着林承志的目光，没有丝毫闪躲，碧蓝的眼眸中仿佛有火焰在燃烧。

　　“我告诉母亲，我理解家族的期望，但我不能接受。

　　我告诉她，我的心已经做出了选择，在很久以前，在德州的烈日下，在哈佛的月光下，就已经做出了选择。”

　　她仿佛用尽了全身的力气，一字一句地说道：“我告诉她，我的选择是——你，林承志。只有你。”

　　河风拂过，吹动了艾丽丝帽檐下的金发，也吹动了林承志的心潮。

　　看着眼前这个为了他，勇敢对抗家族压力和社会习俗的少女，林承志心中充满了难以言喻的感动和汹涌的爱意。

　　她放弃了世人眼中更“光明”的坦途，选择了一条充满未知和可能的非议的道路。

　　“艾丽丝……”林承志轻声呼唤她的名字，千言万语堵在胸口。

　　“林，我不在乎范德比尔特家族有多少铁路和轮船，我不在乎那些所谓的上流社会怎么看。”

　　艾丽丝的语气激动起来。

　　“我在乎的是你，是你的理想，是你的胸怀，是你看着东方时那深邃而坚定的目光。

　　我知道，你要走的是一条非同寻常的路，我愿意陪你走下去，无论前方是什么！”

　　爱丽丝的表白，如同最炽热的阳光，驱散了林承志心中因资本博弈和神秘组织而带来的阴霾。

　　他不再犹豫，双手捧起她的脸，目光灼灼，如同最坚定的誓言：

　　“艾丽丝·施耐德，我向你发誓，你今天的信任和选择，我将用我的一生来回报。

　　待我在哈佛奠定学识之基，待我的事业足以庇护你我未来。

　　我必以我能给予的最隆重的仪式，东西合璧，风光迎娶你为妻！

　　你不是我通往权力的阶梯，你是我林承志在这世间，唯一想要携手共度一生的灵魂伴侣！”

　　这不是甜言蜜语，而是如同磐石般的承诺。

　　艾丽丝的泪水终于忍不住夺眶而出，用力地点着头，扑进了林承志的怀里。

　　两人在查尔斯河畔紧紧相拥，夕阳将他们的身影拉得很长，仿佛要融入这片金色的美景之中。

　　过往的行人投来诧异、祝福的目光，此刻，两人的世界里只有彼此。

　　现实的考验并未结束。

　　当晚，林承志将艾丽丝送回施耐德宅邸时，在门口遇到了正准备外出的施耐德。

　　这位德裔工业家看着女儿脸上未干的泪痕和与林承志紧握的双手，两人之间那无法忽视的浓烈情感，脸上露出了复杂的神情。

　　他没有多说什么，只是深深地看了林承志一眼。

　　眼神中有担忧，有审视，也有一丝不易察觉的……妥协？

　　施耐德拍了拍林承志的肩膀，语气沉重：“林，艾丽丝……是我的珍宝。不要让她失望。”

　　“我以生命起誓，施耐德先生。”林承志郑重回答。

　　施耐德点了点头，没有再多言，转身离开了。

　　施耐德夫人那一关，绝不会如此轻易过去。

　　范德比尔特家族那边，也需要一个妥善的交代，否则可能会为施耐德家族带来不必要的麻烦。
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