第107章 除夕夜

　　腊月三十，除夕。

　　荣国府从一大早便喧闹起来。

　　祭祖是最要紧的。

　　辰时初刻，贾母便率合族子侄孙辈，开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，悬遗真影像。

　　贾敬主祭，贾赦陪祭，贾珍献爵，贾琏贾琮献帛，宝玉捧香，贾菖贾菱展拜垫，守焚池。

　　青衣乐奏，三献爵，兴拜毕，焚帛奠酒。礼毕，乐止，退出。

　　一系列繁复的仪式下来，已是午时。

　　众人回到荣禧堂，略作歇息，便准备午宴。

　　曾秦作为“客居”的晚辈，也参加了祭祖，位置安排得颇为靠前，显见贾母的重视。

　　祭祖时，他明显感受到几道复杂的目光。

　　贾蓉躲躲闪闪，不敢与他对视；贾赦面带审视；贾政倒是温和赞许。

　　宝玉站在他斜前方，捧着香的手很稳，但侧脸线条紧绷，不知在想什么。

　　祭祖毕，众人散去更衣。

　　曾秦回到听雨轩，麝月早已备好了热水和新衣。

　　“相公累了吧？快歇歇。”她上前替他更衣。

　　曾秦换了身石青色暗纹锦袍，外罩玄色貂裘，更显身姿挺拔，气度清华。

　　“尤姑娘那边，轿子备好了？”他问。

　　“备好了。”麝月点头，“未时初刻出发，抱厦的座位也安排妥了，就在咱们院旁边，既清静，看戏视角也好。”

　　曾秦“嗯”了一声，在镜前坐下。

　　麝月拿起梳子，为他梳理头发。

　　动作轻柔，指尖偶尔擦过他的鬓角。

　　铜镜里映出两人的身影。

　　男子俊朗沉静，女子温婉秀丽，竟有几分般配。

　　“相公对尤姑娘……很是上心。”麝月轻声开口，语气听不出情绪。

　　曾秦从镜中看了她一眼：“她处境艰难，能帮则帮。”

　　“奴婢明白。”麝月垂下眼睫，“只是……宁府那边，怕会有闲话。”

　　“随他们说去。”曾秦淡淡道，“我行事，何须看他人脸色。”

　　这话说得平静，却带着不容置疑的底气。

　　麝月心中微震，不再多言，专心为他束发戴冠。

　　午宴设在荣禧堂。

　　合族男女老少，按辈分序齿入席，黑压压坐了一屋子。

　　贾母居中，左右是邢夫人、王夫人，下手是薛姨妈、李婶娘等女眷。

　　东边一溜是贾赦、贾政、贾珍、贾琏等男丁，西边是宝玉、贾环、贾兰等小辈。

　　曾秦的位置安排在贾政下手，与宝玉相对。

　　席上山珍海味，水陆并陈，自不必说。

　　更有小戏子在一旁吹拉弹唱，助兴添欢。

　　贾母兴致很高，连连赐酒。

　　众人也都说笑着，互相敬酒，说着吉祥话。

　　宝玉今日话不多，只默默喝酒。

　　偶尔抬眼看向对面，见曾秦与贾政谈笑风生，与探春、湘云对答如流，引得贾母频频颔首，心中那股酸涩又涌上来。

　　他灌下一杯酒，辣得咳嗽起来。

　　“宝玉，慢些喝。”贾母关切道。

　　“没事，老祖宗。”宝玉强笑，“这酒……够劲。”

　　坐在他旁边的黛玉看了他一眼，轻轻叹了口气，夹了筷清蒸鲈鱼放到他碟里：“吃点菜，压压酒。”

　　宝玉看着那块雪白的鱼肉，心头一暖，低声道：“谢谢林妹妹。”

　　黛玉没说话，只垂下眼睫，小口喝着汤。

　　席间，王熙凤最是活跃，说笑话，行酒令，逗得贾母哈哈大笑。

　　她又拉着曾秦，非要他讲宫宴上番邦使臣的事。

　　曾秦推辞不过，便简略说了几句。

　　众人听得津津有味，连连赞叹。

　　贾母抚掌笑道：“好孩子！真给咱们家争气！来，老祖宗敬你一杯！”

　　曾秦忙起身：“折煞学生了，该学生敬老祖宗才是。”

　　两人对饮一杯，满堂喝彩。

　　坐在末席的赵姨娘看着这情景，酸溜溜地对旁边的周姨娘低语：“瞧瞧，如今这位可是老祖宗的心头肉了。连宝玉都比下去了。”

　　周姨娘忙拉她袖子：“快别说了，让人听见。”

　　赵姨娘撇撇嘴，到底不敢再说。

　　午宴吃到申时方散。

　　众人略作歇息，便准备晚间的堂会。

　　戏台搭在荣禧堂前的院子里，早已布置得花团锦簇。

　　台上悬着大红锦帐，绣着“福寿双全”的字样。

　　台下设了数十张桌椅，按辈分排列。

　　贾母、邢夫人、王夫人等在前排正中，薛姨妈、李婶娘等在左，贾赦、贾政等在右。小辈们则在后排或两侧。

　　曾秦的位置被安排在贾政下手，颇为显眼。

　　他入座时，明显感觉到许多目光。

　　有好奇的，有羡慕的，也有……复杂的。

　　比如贾珍，比如贾蓉，比如……坐在女眷后排的尤氏和尤二姐。

　　尤二姐今日打扮得格外艳丽，穿着大红刻丝貂皮袄，戴着金灿灿的头面，正与旁边的婆子说笑。

　　尤氏则端庄坐着，偶尔与王熙凤低语几句。

　　她们显然也注意到了曾秦，目光在他身上停了停，又迅速移开。

　　曾秦神色如常，安然落座。

　　戏还未开场，台下已坐满了人。

　　丫鬟婆子们穿梭送茶点，孩子们跑来跑去，笑语喧阗。

　　宝玉坐在曾秦斜后方，身边围着湘云、探春、惜春。

　　黛玉和宝钗坐在稍远些，正低声说话。

　　“怎么不见二姐姐？”湘云忽然问。

　　探春看了看：“许是身子不适，在屋里歇着吧。”

　　正说着，忽见那边月洞门处一阵轻微骚动。

　　众人循声望去，只见一顶青帷小轿缓缓抬了进来，在抱厦前停下。

　　帘子掀开，麝月先下来，接着扶出一位女子。

　　那女子穿着一身崭新的藕荷色云锦袄子，领口袖边镶着雪白的风毛，下系月白绫裙。

　　头发梳得光洁，簪了支赤金点翠梅花簪，耳上一对珍珠坠子，随着动作轻轻摇曳。

　　她脸上薄施脂粉，遮掩了病容，更显肌肤白皙，眉目如画。

　　只是身形仍有些单薄，被麝月扶着，脚步虚浮。

　　正是尤三姐。

　　刹那间，许多道目光齐刷刷射了过去！

　　惊讶的，好奇的，不屑的，玩味的……

　　尤二姐脸上的笑容僵住了，手中的帕子无意识地攥紧。

　　尤氏也皱了皱眉，看向王熙凤。

　　王熙凤正嗑瓜子，见状挑了挑眉，丹凤眼里闪过一丝了然，随即恢复如常，继续与旁边人说笑。

　　贾珍脸色沉了沉，贾蓉则瞪大了眼，眼中掠过一丝惊艳，随即化为嫉恨。

　　曾秦起身，迎了上去。

　　“尤姑娘来了。”他声音温和，“座位在这边，请。”

　　他亲自引着尤三姐，走向抱厦内设好的座位——那位置离戏台不远不近，视角极佳，且用一道纱帘与主座隔开，既能看到戏，又不会太过引人注目。

　　更妙的是，这位置紧邻听雨轩的月洞门，若有不适，随时可以退场休息。

　　“谢……谢谢曾先生。”尤三姐声音低低的，带着不易察觉的颤抖。

　　她能感觉到四面八方投来的目光，像针一样扎在身上。

　　有审视，有鄙夷，有好奇……

　　她下意识地想低头，想退缩，可手臂被麝月稳稳扶着，身前是曾秦挺拔的背影。

　　他走得从容，仿佛她本就是该被这样郑重对待的客人。

　　终于走到座位前。

　　曾秦亲自为她拉开椅子：“姑娘请坐。这里暖和，看戏也清楚。若有什么需要，尽管吩咐麝月。”

　　“多谢……”尤三姐坐下，手指紧紧攥着衣角。

　　麝月在她身边坐下，低声道：“姑娘别紧张，就当是寻常看戏。”

　　曾秦又对一旁侍立的小丫鬟吩咐：“去端碗热姜茶来，再拿个手炉。”

　　“是。”小丫鬟应声去了。

　　这一切，都被众人看在眼里。

　　黛玉远远望着，眼中闪过一丝若有所思。

　　宝钗则垂下眼睫，慢慢拨弄腕上的佛珠。

　　宝玉看着曾秦对尤三姐的细心周到，又看看自己身边空着的、本该属于迎春的位置，心中那点烦闷更重了。

　　他端起茶杯，一饮而尽。

　　茶是烫的，烫得他舌头生疼。

　　戏开场了。

　　先是热闹的《大闹天宫》，锣鼓喧天，武生翻腾，引得孩子们阵阵喝彩。

　　接着是《牡丹亭》选段，杜丽娘与柳梦梅的生死缠绵，唱腔婉转，情意绵绵，听得女眷们唏嘘不已。

　　尤三姐起初还有些拘谨，渐渐被戏文吸引，放松下来。

　　她很久没这样看过戏了。

　　在宁府时，就算有堂会，她也多是在偏僻角落，无人理会。

　　像这样被安排在好位置，有人端茶送水，细心照顾，还是第一次。

　　热姜茶送来了，她捧在手里，暖意从掌心一直传到心里。

　　手炉也拿来了，麝月塞进她怀里。

　　她偷偷抬眼，看向斜前方那个石青色的背影。

　　他坐姿挺拔，正专注看戏，侧脸线条在灯笼光下显得格外清晰。

　　似乎察觉到她的目光，他微微侧头，朝她这边看来。

　　目光相接的刹那，尤三姐慌忙低头，心跳如鼓。

　　曾秦对她微微一笑，点了点头，便转回头去。

　　那笑容很淡，却像投入心湖的石子，漾开层层涟漪。

　　尤三姐捧着姜茶，指尖微微发抖。

　　戏唱到《长生殿》，唐明皇与杨贵妃的七夕盟誓。

　　“七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝……”

　　台上旦角唱得凄婉缠绵，台下不少女眷都掏出帕子拭泪。

　　尤三姐也听得入了神。

　　她想起姐姐尤二姐，想起贾琏的那些甜言蜜语，想起姐姐如今在府里的尴尬处境……

　　又想起自己。

　　若有一日，也有人对她许下这样的誓言……

　　这个念头刚冒出来，就被她狠狠掐灭。

　　不，她不敢想。

　　戏到高潮处，杨贵妃被迫自缢马嵬坡。

　　“妾身……去也……”

　　旦角一声凄厉的唱腔，水袖一甩，翩然倒地。

　　台下寂静片刻，随即爆发出热烈的喝彩。

　　尤三姐怔怔望着台上，眼中不知不觉盈满了泪。

　　“姑娘？”麝月轻声唤她。

　　尤三姐慌忙擦去眼泪，强笑道：“没事……这戏……唱得太好了。”

　　戏散了。

　　众人纷纷起身，互相道别，各自回院。

　　贾母被鸳鸯扶着，笑呵呵地对曾秦道：“秦哥儿，今儿这戏选得好！明儿个再来！”

　　“老祖宗喜欢就好。”曾秦含笑应道。

　　尤三姐也起身，准备离去。

　　“尤姑娘稍等。”曾秦走了过来，“天色已晚，路上积雪湿滑，我让轿子送你回去。”

　　“不……不用麻烦……”尤三姐忙道。

　　“不麻烦。”曾秦语气温和却不容拒绝，“麝月，你亲自送尤姑娘回去。”

　　“是。”麝月应道。

　　轿子很快抬了过来。

　　尤三姐在麝月的搀扶下上了轿，掀开轿帘，最后望了曾秦一眼。

　　他站在灯笼下，青衫磊落，眉目清朗，正含笑望着她。

　　“姑娘好生休息，明日若得空，再来听戏。”他温声道。

　　“……好。”尤三姐轻轻应了一声，放下轿帘。

　　轿子起行，稳稳地穿过庭院，往宁府方向而去。

　　轿内，尤三姐靠在轿壁上，手指轻轻抚过身上光滑的云锦料子。

　　今日的一切，像一场梦。

　　温暖的座位，热腾腾的姜茶，精彩的戏文，还有……那个人温柔的目光。

　　她闭上眼，泪水无声滑落。

　　这一次，不是委屈，不是心酸。

　　是暖的。

　　轿外，雪又下了起来。

　　细密的雪花落在轿顶上，沙沙轻响，像情人间的呢喃。

　　听雨轩前，曾秦目送轿子远去，转身回院。

　　刚进院门，便见宝玉站在那株老梅下，仰头望着枝头残雪。

　　“宝二爷还没回去？”曾秦问。

　　宝玉回过头，脸上带着酒后的红晕，眼神有些涣散。

　　“曾兄弟……”他声音沙哑，“你对谁都这样好么？”

　　曾秦停下脚步，看着他：“二爷何出此言？”

　　“你对林妹妹好，对二姐姐好，对尤三姐也好……”

　　宝玉扯了扯嘴角，笑容苦涩，“你对谁都温柔体贴，谁都喜欢你……可我……我……”

　　他说不下去，眼圈红了。

　　曾秦沉默片刻，缓缓道：“二爷，这世上每个人都有各自的难处。学生力所能及，能帮则帮，并无他意。”

　　“无他意？”

　　宝玉喃喃重复，忽然激动起来，“你对林妹妹也无他意么？你搬来听雨轩，日日为她诊病，你敢说……你敢说没有半点私心？”

　　曾秦静静看着他，目光清明：“学生为林姑娘诊病，是医者本分。至于其他……”

　　他顿了顿，语气平静无波，“二爷多虑了。”

　　宝玉张了张嘴，想说什么，却终究没有说出口。

　　他颓然低下头，肩膀垮了下来。

　　“是啊……我多虑了……”

　　他苦笑，“我有什么资格多虑呢？我连林妹妹的病都治不好……”

　　曾秦看着他这副模样，心中并无波澜。

　　少年情愫，患得患失，终究太过浅薄。

　　“夜深了，二爷早些回去歇息吧。”他淡淡道，“明日还有家宴。”

　　说完，他不再多言，转身进了正房。

　　门关上，将风雪和少年人的愁绪，都关在了外面。

　　屋内，炭火正旺。

　　麝月迎上来，替他褪下沾雪的大氅。

　　“尤姑娘安全送回去了？”曾秦问。

　　“送回去了。”麝月点头，“小翠接了，说姑娘今日很高兴，回来时眼睛都是亮的。”

　　曾秦“嗯”了一声，在暖炕上坐下。

　　香菱端来热茶，莺儿摆上夜宵。

　　屋里暖融安静，与外头的风雪仿佛两个世界。
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