第499章破局谋变齐心抗难

　　廊下的灯笼被风推得轻轻摇晃，红光在月尚书的官袍上流动——那袍子是去年武王亲手赐的云锦料，领口绣着暗纹流云，此刻被他搓得有些发皱。他端着茶盏的手微微一顿，茶沫子在盏沿聚了又散，像极了他此刻的神色。

　　“武王的提点哪里是‘明灯’，分明是寒夜里的炭火。”他声音放得很轻，像是怕惊扰了往事，“那年在嘉宝国，我不过是个抄书的小吏，国主的小舅子占了百姓的良田，我忍不住在卷宗里多写了句‘民怨渐生’，转天就被捆到柴房。是武王路过嘉宝国，听说了这事，隔着柴门跟我说‘官字两个口，先得把百姓的苦说出口’，还把我那卷写满冤情的册子带回了风之国。”他指尖划过茶盏边缘，那里还留着常年握笔磨出的薄茧，“后来我跟着他回风之国，他让我管粮仓，我夜里查仓，发现账上的粮食总比实际多三成，问了老吏才知是‘虚账’，武王却说‘你只管一笔一笔清，错了我担着’——这样的信任，这辈子都还不清啊。”

　　星尚书手里的折扇“啪”地展开，扇面是幅《风雨归舟图》，他用扇骨轻点桌面：“嘉宝国国主那会儿正忙着给商国送岁贡呢，听说你递上去的百姓诉状，他连封皮都没拆，直接丢进了炭火盆。后来商国倒了，他派了三拨人来风之国，想请你回去当太宰，你还记得吗？”

　　月尚书笑了，眼角的纹路里盛着暖意：“记得，使者带了百匹绸缎，说‘当年是国主眼拙’，我只回了句‘风之国的米缸是实的，我舍不得挪窝’。”

　　“可不是舍不得嘛。”金尚书粗声打断，手里的铜酒壶往桌上一墩，酒液溅出几滴在桌面上，“咱们现在要查的那笔赈灾粮，账册上写着‘发往灾区’，可灾区的百姓还在啃树皮，这事儿拖不得！”他站起身，腰间的玉佩撞出脆响，“月大人你说句话，要查粮仓还是审小吏，我这就带人去！”

　　灯笼的光忽然被风扯得歪歪斜斜，照亮月尚书骤然收紧的下颌线——他握着茶盏的指节泛白，却缓缓摇头：“急不得。账本上的墨迹还没干透，落笔的人定有破绽，咱们先去粮仓看看，那些发霉的粮食，总会比人更诚实。”

　　荀尚书的眉头拧成了个疙瘩，指节在案几上重重敲了两下，青瓷茶杯里的茶水晃出细碎的水花，溅在摊开的奏章上，晕开一小片墨痕。他声音里带着难以掩饰的疲惫，像是跋涉了千里山路的旅人，每说一个字都耗着力气：“办法？你以为制度是画出来的锦绣图？那是拿刀在荆棘丛里劈出来的血路！当年先帝为了推均田制，光斩首的世家就有十七家，可到头来呢？还不是有人在田契上做手脚，把好田都划到自己名下？”

　　他顿了顿，拿起案上的朱笔，在“百年基业”四个字上重重圈了个圈，笔尖几乎要戳破纸背：“改朝换代？就说前朝吧，太祖皇帝提着剑打下来的江山，到了第三代，朝堂上照样堆满了只认银子的蛀虫。这根本不是换个国号就能了结的事，得像给老树除虫——不仅要刮掉表面的烂皮，还得往根里灌药，可这药劲儿太猛，树可能死；太轻，虫又杀不死。”他抬眼看向众人，眼底的红血丝像蛛网般蔓延，“航船？现在这船底都快烂穿了，舵手再好，能堵住所有窟窿吗？”

　　窗外的风卷着雨丝拍在窗棂上，发出“啪嗒啪嗒”的声响，像是有人在用指甲挠着木头。议事厅里的烛火被吹得歪歪斜斜，将众人的影子投在墙上，忽明忽暗，如同风中摇摆的芦苇。

　　“可正因如此，才是机会啊。”户部李尚书忽然开口，他手指摩挲着腰间的玉佩，那玉佩缺了个角，是当年在灾荒里被饥民抢粮时，护着账本被石头砸的，“当年黄河决堤，多少官员跑的跑、贪的贪，反倒是几个小吏扛着沙袋往决口里填，最后竟真堵住了。这烂船虽破，可只要咱们这些人肯跳进水里，用肩膀扛着船帮，未必就翻不了身。”他说着，喉结动了动，“我那在灾区当县令的儿子来信说，百姓们自己组织了‘互助社’，没等朝廷的粮到，就互相借着吃，还说‘只要有人领头，饿不死’——你看，百姓都没放弃，咱们这些拿着俸禄的，能往后退吗？”

　　荀尚书沉默了，指尖的朱笔悬在半空，一滴红墨滴在“万劫不复”四个字上，像溅上了一滴血。

　　就在这时，云逸往前站了半步，青布长衫的下摆扫过地面，带起一阵风。他脸上还带着少年人的青涩，眼神却亮得惊人，像暗夜里突然亮起的火把：“荀大人，李大人，我上个月去南边巡查，见着一群流民在山坳里垦荒，他们用石头垒了个简单的石磨，还立下规矩——谁垦的地，多收的粮食分三成给没力气的老人孩子。”他从袖中掏出一张皱巴巴的纸，上面是用炭笔描的简易章程，“他们说‘官老爷靠不住，咱们自己搭个规矩’。您看，连百姓都在自己想办法，咱们这些人，难道还比不上他们？”

　　他将纸摊在案上，指尖点着其中一条：“您说船底烂了，那咱们就一块块补——先从州府的账查起，堵住贪墨的窟窿；再让各县的‘互助社’报上章程，好的就推广；晚辈们年轻，熬夜查账、跑灾区都行，只要能让这船不沉，哪怕用肩膀扛，我们也扛得住！”

　　议事厅里静了片刻，只有窗外的雨声淅淅沥沥。荀尚书看着云逸那双没沾过多少世故的眼睛，忽然将朱笔重重搁在笔山上，发出“当”的一声：“好！你这话，比我这把老骨头硬气！李尚书，你那本查贪腐的册子，给云逸抄一份；王尚书，你负责清点库房里能调动的粮食，咱们明日一早就往灾区送——既然船要沉，那就让咱们这些人当压舱石，压不住，也得溅起些水花，让后来人看看，曾经有人拼命过！”

　　李尚书猛地站起身，腰间的玉佩撞在案几上，发出清脆的响声，他拿起案上的酒壶，往三个空杯里斟满酒：“干了这杯！明日卯时，城门口集合，谁迟到，谁就是孬种！”

　　云逸端起酒杯，酒液带着辛辣的暖意滑入喉咙，他看着眼前几位鬓角斑白的老臣，忽然觉得，这风雨飘摇的夜，似乎也没那么冷了。烛火重新稳了下来，将众人的影子投在墙上，不再摇晃，像一排并肩站着的、沉默而坚定的山。

　　云逸站在议事厅中央，青布长衫的下摆被穿堂风掀起一角，露出里面浆洗得发白的里衬。他双手按在案几上，指节因用力而微微泛白，目光扫过在座的诸位大人——荀尚书鬓角的白发沾着些许墨渍，那是方才奋笔疾书时蹭上的；李尚书握着茶盏的手稳如磐石，茶沫在水面凝成细密的网；星尚书的手指在地图上轻轻点着，指甲修剪得齐整，却在“望莱国”三个字上留下浅浅的月牙痕。

　　“我坚信，”他的声音不高，却像一块投入深潭的青石，在每个人心里漾开层层涟漪，“有诸位大人这般能勘破迷雾的慧眼，有那些在田埂上、作坊里、边关哨所里心怀天下的人——他们或许是给士兵缝鞋的妇人，是背着药箱走山路的郎中，是守着烽火台啃干粮的哨兵——只要咱们拧成一股绳，就没有跨不过的坎。”

　　月尚书正往嘴里送茶，闻言“噗嗤”笑出声，茶水差点呛进气管，他慌忙用袖子擦着嘴角，连连点头：“没错！就说咱们户部那几个老吏，昨晚核对粮草账目，愣是熬了个通宵，眼睛红得像兔子，今早还说‘哪怕少睡三个时辰，也得把数字算准了，不能让前线的弟兄们饿肚子’——这股子劲儿，就是咱们的底气！”

　　他说着，从袖中抽出一卷黄绸封面的册子，摊开在案上，上面密密麻麻写着蝇头小楷，边角还粘着几处墨迹未干的涂改：“昨天议的大方向是定了，可这具体章程，得像绣娘绣花，一针一线都不能错。你看这‘流民安置’一条，原说给口粮，可给多少？给三个月还是半年？给粗粮还是细粮？得写明白——若是给多了，国库扛不住；给少了，流民留不住，还得生乱子。”

　　册子上“军队调动”四个字被红笔圈了三次，月尚书的指尖重重敲在上面：“还有这个，调哪支部队去守望莱国边境？是调京营的铁骑，还是地方的卫所兵？铁骑冲击力强，可耗粮多；卫所兵熟悉地形，却不如铁骑精锐。这都得掰开了揉碎了算，一步错，满盘皆输。”

　　云逸俯身看着那册子，鼻尖几乎碰到纸面，能闻到墨香里混着的淡淡汗味——想必是月尚书连夜修改时，手心的汗浸上去的。他忽然抬头，目光如炬，扫过众人：“后勤、调度、粮草、兵器……这些都得有人盯着。可眼下最要紧的，是得防着有人先动手。诸位大人，依你们看，哪个王国会先撕破脸皮？”

　　议事厅里的空气瞬间凝住，烛火仿佛都屏住了呼吸。星尚书的手指在地图上顿住，指尖的温度透过羊皮纸，似乎要将“望莱国”三个字烫出个洞来。他双眉拧成个疙瘩，连平日里最讲究的鬓角都有些散乱：“望莱国。”
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