第十五章 七夕

　　七夕这日，本以为大家谈论的都是哪家“乞巧”和“乞聪明”，却不料街头巷尾，茶坊酒肆，众人交头接耳、啧啧称奇的，竟是另一桩轰动京城的奇闻！

　　“嚯！听说了没？昨儿夜里，樊楼那位严掌柜府上，遭了飞贼啦！”一人压低声音，却掩不住兴奋。

　　“可不是么！听说被卷走了不少值钱物件儿！”另一人立刻接茬，“今儿早上打他家门前过，好家伙，严掌柜在那儿捶胸顿足，脸都青了！”

　　“活该，那严掌柜可不是好人，苛待伙计！哎？报官了不曾？”

　　“早报了！衙门的人一早就过去查勘了，阵仗还不小呢！”

　　“我记得严掌柜家有两条大黄狗，凶得很，那贼咋能进去的？”

　　“那贼啊，在酸馅儿包子里放了迷魂药，把严掌柜家的两条大狗给迷晕了。”

　　“可知是哪路神仙好汉干的？”

　　先前那人猛地一拍大腿，声音陡然拔高：“嘿！说出来吓你一跳！那人胆大包天，临走前，竟然用毛笔，在人家雪白的墙上，龙飞凤舞留下了三个大字，”

　　他故意顿了顿，吊足了众人胃口，才一字一顿地吐出那个名号：

　　“‘我！来！也！’”

　　“啊？你干的？”有人一时没反应过来。

　　“啧！什么我干的！”爆料者急得直摆手，“是那贼人的名号！‘我来也’！如今整个东京城都传疯了，都管那神出鬼没的大盗叫‘我来也’啦！”

　　“嘶！”众人闻言，皆是倒抽一口冷气，随即七嘴八舌炸开了锅。

　　“‘我来也’？好生猖狂！”

　　“怎么能是猖狂，他这是行侠仗义才对！”

　　“这下可有好戏看了！”

　　“七夕年年有，但这可比什么七夕乞巧新鲜多了！”

　　炊烟阁内，食客们围坐笑谈，俱是眉飞色舞，争相议论着那“我来也”，竟都将其奉为侠盗，连跑堂的伙计们也听得入了迷，端着托盘立在原地，竖着耳朵，竟连食客连声呼唤都浑然不觉，直挨了刘窈好一通低声斥责，方才如梦初醒，慌忙应声去了。

　　唯有石头，依旧脚步不乱，对大家的讨论充耳不闻。

　　定娘瞧着忙碌的石头，忍不住又扯了扯沈明琪的衣袖，压低声音赞道：“你瞧瞧这孩子，年纪轻轻，心性却这般沉稳。那帮小子都竖着耳朵听热闹，唯独他手脚半点不闲，该做什么做什么。”

　　方才食客们唾沫横飞地议论那“我来也”，沈明琪一字不落地听在耳中，眉头早已不自觉地蹙起。

　　让她心头猛地一跳的，是食客口中提及的，酸馅包子。

　　昨夜，石头可不就从后厨拿走了几个酸馅包子，说是带回去夜里垫饥？

　　酸馅包子，沈明琪在脑海中迅速思考起来，东京城里卖酸馅包子的食肆摊贩不止炊烟阁一家，这本算不得什么稀罕物事。

　　可这时间，未免太巧了！

　　石头前脚刚到东京，落脚在她这炊烟阁，后脚这“我来也”便出现，偏偏还留下了“酸馅包子”这看似寻常却如芒刺在背的线索！

　　难道，仅仅是巧合？

　　沈明琪盯着石头利落搬动酒坛的背影，心中悚然一惊，一个大胆而令人不安的念头骤然浮现。

　　傍晚，沈明琪让大家早些回去，她叫住了准备走的石头，道：“石头，今晚朱雀门外的新瓦子里有杂耍，你不去看看吗？”

　　石头支支吾吾道：“我，我不太喜欢看热闹，不如早些回去睡觉好。”

　　沈明瑜在旁说道：“天天回去倒头就睡多没劲，石头，一块儿去瞧瞧吧，晚上可热闹了！”

　　众人也都附和，石头便道：“那石头就跟着掌柜的去见见世面吧。”

　　大家正准备出门，沈明琪又道：“石头，要不拿几个酸馅儿包子吧，省得一会儿逛久了饿了。”

　　定娘笑道：“你这掌柜的怎么如此小气，饿了咱们在瓦子里买点吃食罢了，酸馅儿包子已经卖完了，知道今天结束早，做的不多。”

　　沈明琪面上笑意盈盈，状似随意地开口：“我瞧着石头倒是个爱吃的，昨儿带回去的酸馅包子，滋味可还好？”

　　石头闻言，笑得爽朗：“好吃！今儿的我也尝了一个，见最后还剩一个就吃了。就是，嘿嘿，掌柜的，这都是素馅儿，吃着嘴里能淡出个雀儿来，啥时候能做些肉馅儿的解解馋？”

　　定娘忍俊不禁，轻拍了下他的胳膊：“傻小子，这素馅儿包子是专供给去庙里上香的善信们备的，自然半点荤腥不沾。”

　　几人说笑着继续前行，沈明琪脸上依旧挂着方才的笑意，目光却如芒刺般，紧紧锁在石头背影上。

　　几人去了朱雀门外的新瓦子，里面有卖药的、卜挂算命的、剃剪的，最多的就是勾栏，又唱戏的勾栏，还有杂耍勾栏，进进出出的人群好不热闹。

　　刘窈拉着沈明琪要去看卖簪子的摊子，沈明琪担心走散了，尤其是沈明瑜，年纪最小，又是最活泼好动的。

　　石头见状，道：“掌柜的，你跟刘姑娘去吧，明瑜姑娘我来给你看着，保证她没事。”

　　沈明琪脸有些抽搐，哪敢让他看，忙拉着定娘道：“小娘，你看着明瑜，我不放心。”

　　定娘道：“你放心吧，我一定看着，明瑜那么小，我哪放心她一个人。”

　　沈明琪这才稍稍放心，跟着刘窈去到一处摊子前。

　　刘窈看中的，是一个镂金缀着珍珠的簪子，价格不菲，刘窈二话不说便买下了，沈明琪不禁好奇：“你真舍得？”

　　刘窈眉梢一挑，浑不在意：“有什么舍不得？千金难买心头好，我乐意！”

　　沈明琪莞尔：“你乐意便好，银钱嘛，再赚便是。”

　　正说着，不远处传来一声吆喝：“上好的胭脂水粉，二位娘子，可要瞧瞧？”

　　这嗓音，刘窈身形微顿，循声望去，待看清那挑着胭脂担子的人，瞳孔骤然一缩，失声叫道：“龚美！”

　　那叫卖之人闻声也是一僵，抬眼细看，脸上登时显出几分尴尬：“是、是你啊？”

　　沈明琪反应极快，一个错步便将刘窈严严实实护在身后，眸光锐利如刀，冷冷地钉在龚美脸上。

　　龚美被那目光刺得缩了缩脖子，慌忙摆手，脸上堆起讨好的讪笑：“姑、姑娘莫恼！当时是我不地道，猪油蒙了心，只想着换口饭吃，不被饿死才，才打了那混账主意！您瞧，如今我也做点这小本买卖糊口度日，再不敢动那些歪心思了！”他指着担子，急切地表白。

　　沈明琪从鼻子里哼出一声，眼风扫过，拉起刘窈的手腕便要转身离去。

　　“等等！”龚美情急之下，手忙脚乱地从担子底下翻出一个用细软绸布包着的小巧胭脂盒，不由分说塞到刘窈面前，“这个，拿着！从前，跟着我让你受了不少苦，这盒顶好的胭脂，算是我的一点心意，你收着！”他语气急促，带着几分不容推拒的急切和难以言说的愧疚。

　　刘窈看着眼前这盒明显比担子上其他都精致的胭脂，又抬眼看了看龚美那张写满复杂情绪的脸，她沉默了片刻，眼神几度变幻，终究还是伸出手，默默将那盒子接了过来，攥在手心。

　　沈明琪见状，不再多言，携着她匆匆离去。
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