第十六章 助人

　　七夕之夜，东京城华灯初上，火树银花，游人如织，喧嚣鼎沸。

　　萧铎换下玄甲，穿上一身月白色的长衫，穿行于摩肩接踵的人潮之中。

　　他步履沉稳，目光却如鹰隼般锐利，不动声色地扫视着周遭形形色色的面孔。

　　令言紧随其后，被满街流光溢彩的花灯、精巧的玩意儿和飘香的小食勾得眼花缭乱，恨不能多生几双眼睛。

　　令言看向走在前面的萧铎，皆因那搅动京城的盗贼“我来也”惊现，自家大人才会在这佳节良宵，换了便装亲自出来巡视。

　　行至一处街角，只见不少摊贩售卖着各式面具。

　　有孩童戴着狰狞的鬼面追逐嬉闹，亦有年轻男女，或是羞赧，或是添几分情趣，以面具遮面，并肩而行。

　　令言瞧着有趣，更觉此物妙用无穷，忙挤到摊前，利落地掏出铜钱买下两个。

　　他麻利地将一个画着滑稽笑脸的面具扣在自己脸上，转身便将另一个素色无纹、只露双眼的面具塞到萧铎手里。

　　萧铎脚步未停，只冷眼瞥了一下手中之物，眉峰微蹙，无声的拒绝之意昭然。

　　令言赶紧凑近一步，压低了嗓子：“大人，戴上这个才好！您目光如炬，寻常人哪经得起细看？若是被那贼人或其眼线认出您这开封府赫赫有名的雪狱，咳，指挥使大人，在此，岂非打草惊蛇，白费了这番功夫？”

　　见萧铎依旧不为所动，甚至指尖已有不耐地要将面具丢弃。

　　令言心一横，也顾不得许多，踮起脚飞快地将那素色面具往萧铎脸上一罩，顺势拉紧了系带。

　　萧铎周身寒气骤盛，抬手欲劈，令言却如泥鳅般滑溜地缩到一旁，口中急急分辩：“大人息怒！息怒！小的斗胆，实是此物大有用处！您想啊，戴着面具盯人，对方便不易察觉您的视线，岂不便宜行事？再者，许王殿下限期破案，压力如山，您就信小的这一回吧！小的也是为了案子。”

　　令言提起许王，萧铎手上一滞，方才作罢，只好戴着面具。

　　二人一前一后，走在这新瓦子里，尽管周边都是些新奇玩意儿，萧铎却无心留意，只一心盯着路上的行人。

　　倏忽间，萧铎眸光一凝，锐利的视线如鹰隼般锁定前方，一个穿着毫不起眼灰色短褐的瘦小男子，正鬼祟地尾随着一名背着青色布囊的女子。

　　女子行至河畔，河岸上挤满了驻足放灯、观灯的游人。

　　那灰衣男子并未贸然行动，而是借着人群掩护，朝旁边一个卖糖人的摊子极快地打了个隐蔽的手势。

　　摊贩微不可察地点了下头，随即“哎呀”一声怪叫，仿佛失手般猛地掀翻了熬糖的小铜锅！

　　霎时间，粘稠滚烫、金黄油亮的糖浆泼洒一地，“滋啦”作响，腾起大股灼热的白色蒸汽！

　　“烫死人啦！快躲开！”小贩的惊呼带着刻意的恐慌。

　　人群瞬间炸开了锅！惊呼声、推搡声四起，众人唯恐被热糖浆溅到，下意识地惊慌后退。那背青囊的女子也被这突如其来的混乱惊吓，脚下一顿，本能地跟着人流向后踉跄了两步。

　　电光火石之间！

　　那灰衣瘦子如同一条淬毒的泥鳅，借着人潮涌动的掩护和蒸汽的遮蔽，闪电般滑至女子身后！

　　他手中寒光一闪，精准地割断了女子肩上的青布囊系带！同时另一只手已顺势将沉重的囊袋捞入怀中，整个过程快得只在眨眼之间！

　　肩头骤然一轻，女子这才骇然惊觉，猛地转身：“我的东西呢！”

　　然而，那灰衣贼人早已得手，矮身一钻，便如游鱼般混入混乱不堪、摩肩接踵的人潮之中。

　　女子心急如焚，拔腿欲追，可眼前是惊魂未定、相互推挤的层层人墙，哪里还有那贼人的半分踪影？

　　“抓贼啊！他抢了我的背囊！”女子凄声呼喊，声音淹没在鼎沸的喧嚣和残留的恐慌里。

　　周遭路人或茫然四顾，或心有余悸地拍着胸口，竟无一人出手相助，眼睁睁看着那贼人消失在灯火阑珊的夜色深处。

　　盗贼一个闪身进到了一处黑暗的巷子，掂了掂手上的布囊，嘴角露出意思得意的奸笑，朝着巷子深处走去。

　　在巷尾，萧铎正带着令言在黑暗的笼罩下等候贼人的到来。

　　“那个王八蛋，给我站住！”

　　一声带着深深喘气声的高呼，让那贼人和萧铎都吓了一跳，面具下的萧铎眉头紧蹙：怎么又是她！

　　贼人一回头，沈明琪正站在巷子里，她身后只有微弱的灯火在闪烁，打在她的脸上忽明忽暗。

　　见只不过是个女人，那贼人呵呵一笑，道：“你自己送上门来的，可就别怪我。”

　　沈明琪冷笑一声：“是我自己送上门来的，有本事就过来啊。”

　　那贼人猥琐地摸了摸下巴，就朝着沈明琪走了过来。

　　萧铎立刻从黑暗中走出来，刚准备出手，沈明琪背后便走出来一男一女，手持木棍。

　　萧铎见状顺势又隐入黑暗中。

　　那贼人立刻呆愣原地，沈明琪没有给他逃跑的机会，一个飞踢将他踹倒在地，沈明琪身后的一男一女，拿着木棍劈头盖脸就打了上去。

　　沈明琪也不甘示弱，一边踢一边骂：“没用的东西，偷弱女子的东西，我打不死你我就不姓沈。”

　　令言见状，探着脑袋，忍不住道：“大人，再打就要打死了。”

　　萧铎轻笑一声，道：“没那么容易打死，他们都收着打的。”

　　终于，几人打累了，停下来喘气。

　　“二姐姐，要不要送衙门？”

　　沈明琪擦了一下额头上的汗珠，道：“那是自然的，石头，把他捆了，往衙门口一扔便是。”

　　“二姐姐，让我和石头去吧。”沈明瑜说着，难掩兴奋。

　　沈明琪双眼一瞪，道：“不行，你回家去，时辰不早了，快回去。”

　　沈明瑜不情不愿，一步三回头。

　　看着沈明瑜的身影消失在巷子，沈明琪看着石头，道：“常在河边走哪有不湿鞋，一旦失了手，就会万劫不复，石头，这个道理，你应该懂吧。”

　　石头眼珠子转了转，道：“石头，当然知道。”

　　沈明琪颔首，道：“明白就好，你把这贼人押去衙门口，我去把东西还给那个被抢的姑娘。”

　　石头点了点头。

　　“别装死，起来！”石头踢了踢躺在地上的贼人，将他双手束在身后，解下自己身上的腰带，将他双手捆住。

　　刚走出巷子，一个雀跃的身影跳到石头眼前。

　　“明瑜，你怎么？”石头惊讶。

　　沈明瑜赶忙嘘了一声，道：“别告诉二姐姐，我想和你一块儿把贼人送去衙门。”

　　石头有些为难，但禁不住沈明瑜软磨硬泡，只得同意了。

　　河畔边，在定娘和刘窈的温言安抚下，那丢了布囊的女子在河边焦急地等候着。

　　不多时，沈明琪的身影便出现在在不远处，手中正提着那只失而复得的青色布囊。

　　女子一见囊袋，眼中瞬间迸发出狂喜的光芒，几乎要扑上来，对着沈明琪连连福身，声音哽咽：“多谢姑娘！多谢姑娘大恩！这、这真是救了我的命了！”

　　细问之下，女子才抽抽噎噎地道出缘由：她与情郎约好今夜相会，情郎立志明年参加科举，急需一笔银子延请名师指点。她心疼情郎，便从家中拿了些积蓄赶来赴约。

　　定娘听得感动，拍着女子的手背柔声宽慰：“好孩子，一片真心天地可鉴！你情郎有你这般扶持，明年定能金榜题名，到时候啊，你就是风风光光的状元夫人喽！”

　　沈明琪听着，目光却落在女子紧紧抱着的鼓鼓囊囊的青布囊上。

　　她秀眉微蹙，忍不住开口：“姑娘，恕我直言，你从家中拿这许多银钱，你爹娘可知晓？”

　　女子闻言，脸上的喜色一僵，眼神顿时闪烁起来，支吾道：“我、我爹娘，他们，总会明白的。”

　　沈明琪见她神色，心中了然，语气温和却带着一丝不容忽视的提醒：“请一位名师，束脩固然需要，但你这囊袋的分量，怕不是寻常束脩之数了。姑娘，情意不是需要银钱来衡量的，给对方提供如此多的银钱，未必是明智之举。不如，你为他延请名师就是了，你怀中的银钱，还是交由你爹娘保管为好。”

　　女子脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一丝难堪和隐隐的不安。

　　她讪讪地低下头，匆匆行了一礼：“多谢姑娘提点，我、我先告辞了。”

　　说罢，抱着布囊，像只受惊的兔子般迅速钻进了人群。

　　定娘看着女子仓惶离去的背影，忍不住埋怨起沈明琪：“哎呀，你这人！人家姑娘正欢喜着呢，你何苦说这些扫兴话，泼她冷水？没得吓着人家！”

　　沈明琪望着女子消失的方向，轻轻叹了口气：“良药苦口，忠言逆耳。她既听不进，我也无可奈何。只盼，她莫要后悔今日之举才好。”语气中带着一丝无奈与隐隐的担忧。

　　这边的石头，将贼人往衙门口一扔，便拉着沈明瑜飞也似地跑开了，他将沈明瑜送至沈府门口，看着她进去了才放心离开。
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