第583章 番外：歧路心

　　有了人参回春丸的神效，加上王熙凤雷厉风行的安排。

　　贾府众人的南下之路，总算不再像最初那般狼狈。

　　众人凑出的三百多两银子，在王熙凤手里，每一分，都被掰成了八瓣花。

　　她没有去大车行雇高头大马的马车，那太过招摇。

　　而是找了个不起眼的小镇，寻了个面相老实的车把式，用极低的价格，雇了两辆蒙着油布的驴车。

　　车虽然慢，但至少能遮风挡雨。

　　她又买了最耐放的黑面馒头、咸菜疙瘩，还有几件厚实的棉布袄子。

　　每一笔开销，她都用随身带着的炭笔，记在一个小本子上。

　　晚上休息时，还会拿给探春过目。

　　这份坦荡，让探春紧绷的心，稍稍松懈了一些。

　　队伍就这么不紧不慢地走着。

　　白天赶路，晚上便寻个破庙、废弃的驿站，或者干脆就在野外生火过夜。

　　贾母大部分时间都在闭目养神，除非必要，绝不开口。

　　但只要她一睁眼，所有人都会下意识地噤声。

　　她就是这艘破船上那根看不见的锚，沉重地镇着每个人的魂。

　　宝玉大病一场后，人清醒了，却也更沉默了。

　　他不再哭闹，也不再念叨他的林妹妹。

　　只是常常一个人坐在车辕上，望着南方，一坐就是一下午。

　　没人知道他在想什么。

　　他整个人就像一口枯井，幽深而沉寂。

　　三春姐妹，则呈现出截然不同的状态。

　　迎春还是那般懦弱，每日里不是唉声叹气，就是默默流泪，成了个锯了嘴的葫芦。

　　惜春则愈发孤僻，除了吃饭，几乎不与人交流。

　　那块从京城带出来的小木头，已经被她用一块捡来的碎瓦片，一点点地磨出了一个佛陀的轮廓。

　　她不是在雕刻木头，是在雕刻自己的心。

　　唯有探春，像一朵在寒风中悄然绽放的迎春花。

　　她主动帮着李纨照顾孩子，帮着婆子们生火做饭。

　　甚至，还跟着王熙凤学会了如何分辨野菜，怎么为了一个铜板跟人磨破嘴皮。

　　她的脸上，褪去了闺阁小姐的娇嫩，多了一份饱经风霜的坚韧。

　　这一日，队伍行至一个三岔路口。

　　一条，通往金陵故土。

　　另一条，折向东南的淮扬。

　　车把式老张头勒住驴子，回头瓮声瓮气地问。

　　“老太太，太太们，咱们是继续往南，还是走东南这条路？”

　　“走东南能到扬州府，那边是大码头，比走旱路去金陵要快些，也省些脚力。”

　　扬州。

　　这个地名，像一根针，轻轻刺了众人一下。

　　那是林家的地界。

　　是黛玉长大的地方。

　　“不去扬州！”

　　贾母几乎是立刻就开口了。

　　干涩而尖利。

　　“就走官道，我们回金陵。”

　　“好嘞。”

　　老张头应了一声，正要扬鞭。

　　“等等。”

　　王熙凤突然开口。

　　她从驴车上跳下来，几步走到贾母的车前。

　　脸上挂着一种众人从未见过的，混杂着谦恭、歉疚和决绝的复杂神情。

　　“老祖宗。”

　　她喉咙滚动了一下，然后“噗通”一声，双膝砸进了冰冷的泥地上。

　　这一下，砸得所有人心头一跳。

　　“凤丫头，你这是做什么？”

　　贾母皱起了眉。

　　王熙凤没有抬头，只是从袖中取出了那个她一直随身携带的小本子和剩下的银钱，双手捧着，递向探春。

　　“三妹妹，这是账本和剩下的钱，你点一点。”

　　探春愣住了，没有伸手。

　　王熙凤自顾自地报着数。

　　“总共三百二十七两八钱。”

　　“雇车五十两，吃食衣物三十五两，路上零碎开销十二两，一共用去九十七两。”

　　“还剩二百三十两八钱。账目都在这上面，一笔不差。”

　　她说完，猛地抬头，目光灼灼地对上贾母。

　　“老祖宗，孙媳妇不孝，不能再陪您回金陵了。”

　　“你说什么？！”

　　贾母的脸色瞬间沉了下来，像暴雨前的天空。

　　“老太太，您听我说完。”

　　王熙凤的声音异常平静。

　　“咱们这一大家子，目标太大了。”

　　“回金陵，未必就是福地。”

　　“史家如今自身难保，王家……更是指望不上。”

　　“回去就是坐吃山空，等死而已。”

　　“那你想如何？”

　　贾母声音更冷。

　　“我想带着巧姐，去扬州。”

　　王熙凤一字一顿，郑重无比。

　　“我哥哥……王仁，虽不成器，但在扬州还有几分薄面，做些小生意。”

　　“我去找他，不是为了依靠他，而是想借他的门路，做点营生。”

　　“我手里，还有些体己。”

　　“巧姐是女孩儿，将来总要有个依靠。”

　　“我不能让她跟着我们，一辈子抬不起头来。”

　　这番话无异于一把淬了毒的刀，捅破了所有人勉力维持的体面。

　　她要分家！

　　要脱离贾家这个正在下沉的泥潭！

　　“二嫂子，你……”

　　探春又急又气，眼圈都红了。

　　“你怎么能在这个时候……”

　　“我怎么不能？”

　　王熙凤打断她的话，脸上浮起苦笑。

　　“三妹妹，你是个明白人。”

　　“你睁眼看看这一车子人。”

　　“老的、病的、痴的、傻的……我们能指望谁？”

　　“我若不为巧姐打算，将来谁为她打算？”

　　她的话像一把锥子，狠狠戳在每个人的心上。

　　宝玉猛地抬起头，怔怔地看着这个他熟悉又陌生的嫂子。

　　“凤丫头，你可想好了？”

　　贾母的声音听不出喜怒。

　　“你王家如今也是戴罪之身，你去了扬州，未必就能过上安生日子。”

　　“更何况，扬州是林家的地界，你就不怕……”

　　“怕。”

　　王熙凤坦然承认。

　　“但怕，日子也得过。”

　　“林家如今是云端上的人物，他们未必会跟我们这些地上的蝼蚁计较。”

　　“我如今什么都不求，只为我和巧姐儿，求一条活路。”

　　“老祖宗，孙媳妇给您磕头了！”

　　说罢，她俯下身，结结实实地在地上磕了三个响头。

　　额头沾满了冰冷的泥土，她也毫不在意。

　　出乎所有人意料，贾母竟然异常平静地接受了。

　　“你若执意要走，我也不拦你。”

　　“只是，你手里的体己，怕是不多吧？”

　　她顿了顿，转头吩咐。

　　“三丫头，把那钱袋里的银子，分十两给她。”

　　探春一惊：“祖母！”

　　“给她！”

　　贾母的语气不容置疑。

　　王熙凤也愣住了，她没想到贾母会这么做。

　　探春咬着牙，终究还是从钱袋里数出十两碎银，递了过去。

　　王熙凤却没有接，她决然地摇了摇头。

　　“老祖宗，这钱，我不能要！”

　　“这是大家的活命钱。”

　　“我自己的体己，省着点花，够我们母女俩撑一阵子了。”

　　她站起身，最后深深地看了一眼车上的众人。

　　目光在女儿巧姐身上停留了许久。

　　然后，不再犹豫，转身将巧姐从车上抱了下来。

　　她牵起女儿冰凉的小手，紧紧握在掌心，仿佛要将自己的力量和决心都传递给她。

　　“娘，我们这是要去哪儿？”

　　巧姐的声音里带着一丝怯意。

　　王熙凤望着远方水天相接处，语气是前所未有的坚定。

　　“去扬州，去找你舅舅。”

　　“好孩子，别怕，有娘在！”

　　“二嫂子！”

　　探春不死心地在后面叫了一声。

　　王熙凤的身子微微一顿，却没有回头。

　　她只是抬起手，胡乱地在自己脸上一抹。

　　然后，继续牵着女儿，一步一步，走向那条通往扬州的小路。

　　她的背影，在冬日萧瑟的旷野上，显得那么单薄，却又那么决绝。

　　“让她去吧。”

　　贾母闭上了眼睛，长长地叹了口气。

　　“人各有命，强留不住。”

　　“她是个有本事的，饿不死！”

　　她比谁都清楚，王熙凤这一走，是彻底与贾家划清了界限。

　　与其说是去投奔王仁，不如说是去寻找新的出路。

　　贾家这艘千疮百孔的破船，终究是留不住这条最会钻营、也最想活下去的鱼了。

　　车队再次启动，朝着南方的官道，缓缓行去。

　　只是队伍里，少了一个精明干练的身影，也少了一份让人爱恨交加的鲜活气。

　　探春默默地接过王熙凤留下的账本。

　　那上面，字迹清晰，条理分明。

　　她看着王熙凤母女远去的方向，心中百感交集。

　　驴车“咯吱咯吱”地响着，像是人生在岔路口，发出的无奈叹息。

　　从这一刻起，曾经的荣国府，算是真正地，散了。
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