第584章 番外：梦断金陵，探春崛起

　　分道扬镳的那一刻，北风都带上了萧索的意味。

　　王熙凤母女的身影，消失在通往扬州的岔路尽头。

　　她们带走的，是贾府众人心中最后一丝关于盛京的鲜活与喧嚣。

　　剩下的路，愈发沉默。

　　驴车“咯吱咯吱”地摇晃，唱着没有尽头的哀歌。

　　宝玉多数时候都望着南方，眼神空洞。

　　那张曾经流光溢彩的脸，如今只剩下一片木雕般的死寂。

　　贾母则非紧要关头，始终闭目。

　　与入定的老僧，有的一拼。

　　将自己与这个支离破碎的世界，彻底隔绝。

　　队伍的魂，落在了探春身上。

　　这个昔日里精明、要强。

　　却总被嫡庶之别，压得喘不过气的庶出小姐。

　　如今成了这支残破队伍，唯一的主心骨。

　　她不再谈论诗词歌赋，不再感怀蕉下听雨。

　　她的每一分心神，都用来计算着所剩无几的盘缠，还能撑几日。

　　盘算着下一个落脚的镇子，哪家客栈最便宜。

　　盘算着每个人的棉衣，是否还经得住南下途中的又一场风雪……

　　半月后，当“金陵”二字的城郭遥遥在望时，车上的人，没有一个露出欣喜的神色。

　　金陵，祖地。

　　曾是他们刻在骨子里的骄傲。

　　是宁荣二公赫赫战功的起点，是贾家百年富贵的根基。

　　可如今，对他们这些被京城驱逐的丧家之犬而言，这里更像是一面能照出自己狼狈模样的镜子。

　　进了城，那份熟悉又陌生的感觉，让所有人都感到悲伤。

　　街市依旧繁华，秦淮河上的画舫依旧传来隐约的丝竹之声。

　　可这一切，都与他们无关。

　　他们是这幅盛世画卷上，一抹不合时宜的污迹。

　　按照贾母的吩咐，车队没有去寻客栈，而是径直往城南的贾家祖宅驶去。

　　那是宁荣二府还未发迹前的根。

　　然而，当驴车停在一条逼仄的巷子口时，所有人都愣住了。

　　眼前的景象，比荒野里的破庙，更让人心寒。

　　记忆中那座五进的老宅，如今只剩下一片断壁残垣。

　　朱漆大门早已不知所踪，取而代之的，是两扇用破木板胡乱钉起来的门板。

　　其中一扇还斜斜地塌着，像是脱臼的下巴。

　　门楣上，依稀还能辨认出“贾府”二字的轮廓。

　　却被岁月和风雨，侵蚀得斑驳不堪。

　　院墙塌了大半，能清楚地看见里面长得比人还高的荒草。

　　显然，留守的下人听到风声，早已跑了个干净。

　　“这……这是咱们的祖宅？”

　　迎春的声音带着哭腔，第一个打破了沉寂。

　　“怎么会……怎么会……这样……”

　　李纨也捂住了嘴，眼中满是惊骇。

　　贾母在鸳鸯的搀扶下，颤巍巍地走下车。

　　她看着眼前这片废墟，浑浊的眼中没有任何波澜。

　　只是那张布满皱纹的脸，灰败得如同风干的橘皮。

　　就在这时，一个尖利的声音，从院子里传了出来。

　　“哪里来的叫花子！”

　　“滚滚滚！”

　　“别在这儿碍眼！”

　　“我们家可没有闲饭喂你们！”

　　随着声音，一个穿着半旧绸衫，插着一根银簪子，身形干瘦的中年妇人，叉着腰从破门里冲了出来。

　　她身后，还跟着两个探头探脑的家丁。

　　探春上前一步，将贾母护在身后，不卑不亢地开口。

　　“我们是京中荣国府的人，奉旨离京，回到祖籍。”

　　“敢问，您是？”

　　那妇人上下打量了探春一眼，又扫过他们身后的破驴车和寒酸的行李，脸上的鄙夷几乎要溢出来。

　　“荣国府？”

　　她拔高了嗓门，尖声嗤笑。

　　“现在哪儿还有荣国府？”

　　“我只知道，京城里的荣国府犯了滔天大罪，被撸爵的撸爵，流放的流放！”

　　“你们还敢打着荣国府的旗号，是想来我们这儿打秋风吗？”

　　“放肆！”

　　贾环不知哪来的胆气，跳出来指着妇人骂道。

　　“这是我们老祖宗！荣国府的老封君！”

　　“你算个什么东西，敢这么跟我们老祖宗说话！”

　　妇人被他一喝，愣了一下。

　　妇人被他一喝，愣了下，随即爆发出更刺耳的狂笑。

　　“老封君？哈哈哈！就这老虔婆？

　　”她指着贾母，笑得眼泪都流出来了。

　　“别说她现在是不是，就算真是，那也是戴罪之身！”

　　“我们金陵贾家，可是清清白白的本分人家，跟你们这些卖国的罪人可攀不上半点关系！”

　　她话锋一转，脸色阴沉下来。

　　“我告诉你们，这宅子，几年前，就被你们京里那位琏二爷给卖了！”

　　“现在，是我们老爷的！”

　　“识相的，赶紧滚！”

　　“不然，我就报官，说你们是京里逃出来的钦犯！”

　　兜头一盆冰水，浇了众人个透心凉。

　　祖宅，竟早就被卖了！

　　贾母的身子猛地一晃，若不是探春和鸳鸯死死架住，几乎就要瘫倒在地。

　　“你……你们……”

　　她嘴唇哆嗦着，指着那妇人。

　　一口气没换过来，剧烈地咳嗽起来。

　　“老祖宗！”

　　“祖母！”

　　众人乱作一团。

　　那妇人见状，非但没有半分同情，反而愈发得意。

　　“怎么？想讹人啊？”

　　“我告诉你们，没门！”

　　“来人，把这些人都给我轰出去！”

　　两个家丁立刻耀武扬威地上前，伸手就要去推搡。

　　“住手！”

　　一声清喝，让所有人都为之一顿。

　　是探春。

　　她将贾母交给李纨和鸳鸯，自己则往前站了一步，直面那个嚣张的妇人。

　　她的身形单薄，脸上还带着风尘之色，但那双杏眼，却亮得惊人。

　　“这位太太，我们敬你是族亲，才以礼相待。”

　　探春的声音不大，却字字清晰，带着一种与她年龄不符的沉稳和压迫感。

　　“但你若真要撕破脸，我们贾家虽然落魄了，却也不是任人揉捏的软柿子。”

　　她从袖中取出一份盖着官印的文书，在妇人眼前一晃。

　　“我们是奉旨离京，并非逃犯。”

　　“官府的文书在此，你要不要亲自去官府对质一番？”

　　妇人脸色微微一变。

　　探春的目光陡然变冷，紧紧盯着她。

　　“再者，你说这宅子是你们的。”

　　“可有房契地契为证？”

　　“我倒是记得族谱上记载，当年祖上分家。”

　　“这祖宅，是留给宗祠的公产，由各房轮流看管。”

　　“何时成了你一家的私产？”

　　“琏二哥卖的？他凭什么卖公产？”

　　“这里头的门道，要不要去族老面前分说分说？”

　　妇人被问得嘴唇发白，眼神开始闪躲。

　　探春往前逼近一步，声音压得更低，也更狠。

　　“我们一路南下，风餐露宿，盘缠早已用尽。”

　　“如今老祖宗病着，孩子们也饿着。”

　　“你若真把我们逼到绝路……”

　　她忽然笑了，笑意冰冷刺骨。

　　“我们烂命一条，也没什么好怕的。”

　　“到时候，我们索性就不走了，就住在这巷子口！”

　　“我倒要让金陵城里的父老乡亲都来瞧瞧，评评这个理！”

　　“你们金陵族人，是如何将从京城回来的主家孤儿寡母，活活逼死在祖宅门口的！”

　　最后一句，她几乎是吼出来的，带着玉石俱焚的决绝。

　　那妇人被她一番话说得脸色不断变幻，张着嘴，竟一个字也反驳不出来。

　　她没想到，这个看起来不过十一二岁的黄毛丫头，竟有如此口才和胆识。

　　尤其是最后一句，化作一把尖利的刀子，抵在了她的喉咙上。

　　她女儿正在说亲。

　　若是真闹大了，说他们逼死族亲，这名声可就全毁了。

　　“你……你少在这儿血口喷人！”

　　妇人色厉内荏地嚷道。

　　“是不是血口喷人，太太心里有数。”

　　探春毫不退让。

　　“我们也不求你们接济。”

　　“只要一个能遮风挡雨的住处。”

　　“这祖宅后面，不是还有几间早就废弃的倒座房吗？”

　　“我们自己收拾出来，暂住几日。”

　　“等我们寻到了别的去处，立刻就搬走，绝不给你添半点麻烦。”

　　她顿了顿，语气缓和了一些，给了对方一个台阶。

　　“大家同姓一个‘贾’字，闹得太难看，对谁都没好处。”

　　“太太，您说，是不是这个理？”

　　妇人死死地盯着探春，半晌，才从牙缝里挤出一句。

　　“算你狠！”

　　她恶狠狠地瞪了众人一眼，转身对家丁吩咐。

　　“去，把后面柴房旁边那两间漏雨的破屋子暂时拨给他们！”

　　“告诉他们，要是敢往前院半步，就打断他们的腿！”

　　说罢，便“砰”的一声，关上了那扇破败的门。

　　一场风波，总算暂时平息。

　　众人看着那两扇紧闭的门板，心中五味杂陈。

　　劫后余生的庆幸，寄人篱下的屈辱，对未来的迷茫，交织在一起。

　　李纨走到探春身边，低声道。

　　“三妹妹，多亏了你。”

　　探春摇了摇头，脸上没有半分得色，只有深深的疲惫。

　　“大嫂子，这只是开始。”

　　她回头，看着身后这一群或茫然，或恐惧，或麻木的亲人。

　　宝玉依旧呆滞地望着远方，神游天外。

　　迎春脸上还挂着泪痕，懦弱地不敢抬头。

　　惜春抱臂，冷眼旁观。

　　探春的心，不住下沉。

　　她知道，琏二嫂子说得对。

　　指望这些人，是没用的。

　　这条活路，只能靠她自己，杀出来！

　　她深吸一口气，拍了拍手，强行打起精神。

　　“好了，都别愣着了。”

　　“有地方住，总比睡大街强。”

　　“我们先把东西搬进去，把屋子收拾出来。”

　　“天就快黑了，还得生火做饭呢。”

　　在她的指挥下，众人开始动手。

　　那两间所谓的屋子，比荒庙好不了多少。

　　屋顶破了几个大洞，墙壁上全是霉斑，地上积了厚厚一层灰尘，墙角挂着蛛网。

　　可这一次，没有人再抱怨。

　　贾环默默地去搬行李。

　　迎春擦干眼泪，拿起扫帚开始打扫。

　　就连一直沉默的宝玉，也在众人的催促下，麻木地将一捆干草抱进了屋里。

　　夜幕降临时，一堆篝火在破屋中央升起。

　　火光跳跃，映着一张张疲惫而茫然的脸。

　　探春将最后一块黑面馒头分给众人。

　　她看着众人狼吞虎咽的样子，心中一阵酸楚。

　　剩下的银子，不多了。

　　坐吃山空，不是长久之计。

　　她走到屋外，看着天边升起的那轮残月。

　　金陵城的万家灯火，在她眼中忽明忽暗。

　　从今天起，她不仅是贾探春。

　　是一家之主。
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