八十门之战

　　一百名皇家卫兵、二十名魔法士兵与两名间谍（我与蒂莫娜），趁着夜色从舒兰山出发。

　　此次行动的关键，是让阿图卢骑兵率先突袭敌方魔法士兵营地，吸引注意力；我们则绕道紧随其后，趁乱摧毁火炮——留给我们单方面破坏的时间，可能只有几分钟。任务完成后，需在天亮前分散撤退。

　　为增强突袭的隐蔽性，队伍未携带任何照明设备，所有人都需等眼睛适应黑暗后再行动。

　　按照我的要求，沃德伯爵准备了两套标准间谍装束：深色衣裤、带兜帽的黑色外套（口袋多到异常）、遮脸围巾，甚至还有降噪软底鞋——完全是人们印象中“间谍”的典型打扮。

　　但实际上，很少有间谍会这样穿——即便在白天，这身行头也会让人一眼警觉。真正的间谍会根据任务调整着装：混入农民或镇民，就穿粗布衣裳；伪装小贩，就扮成马车夫；调查贵族，就装成富商。

　　我们穿的这套，只适用于夜间渗透与破坏任务。

　　不过，多亏这身装扮，没人能认出我是皇帝——除了眼睛，全身上下都被遮挡，且很多间谍本身身材矮小，宽大的斗篷更难让人分辨我的体型。再加上夜色掩护，他们大概率看不出我还是个孩子。

　　蒂莫娜的脸同样只露出眼睛，可仅凭眼神，就能看出她的情绪。出发前，我对她说“你的后背我来掩护”，她的眼神明显柔和了些——看来“眼神胜于言语”这句话，确实不假。

　　不久，我们抵达疑似敌军炮兵营地的区域。因马蹄声与马嘶会暴露位置，所有人在远处下马，步行靠近。

　　幸好当晚几乎无风——若有风，我们的气味早被敌军察觉。

　　此时已过午夜，除了站岗士兵，营地内的人本该早已入睡。可奇怪的是，营地里隐约传来吵闹声，我不知道他们是不是察觉到了我们的靠近。

　　我蹲在附近的树林里等待时机，一名魔法士兵悄然靠近，低声说道：“巴尔塔扎大人，佯攻效果比预期更好——营地内几乎看不到魔法士兵的身影，剩下的士兵虽有些焦躁，却并未严阵以待。”

　　是萨洛蒙的声音。显然，沃德伯爵与彼得·珀尔率领的阿图卢骑兵，已经成功吸引了敌方主力的注意力。

　　这份报告让我有些担忧——阿图卢骑兵可能正面临敌方反击。

　　“嗯……间谍阁下，我们准备继续靠近，先解决守卫，您看可以吗？”萨洛蒙又问。

　　我担心说话会暴露位置，便默默推了推他的后背，示意行动。

　　队伍随后缓慢向敌营移动，尽量不发出任何声响。即便与营地还有一段距离，我仍紧张得汗流浃背。

　　很快，两名敌军守卫的身影在夜色中显现。

　　就在这时，两根冰柱突然刺穿他们的脖颈——看来营地里并未布设“魔封结界”。

　　随着盟军魔法士兵发起攻击的信号，所有人立刻冲入营地：皇家卫队负责扰乱敌军行动，魔法士兵则趁机摧毁放置在营地中的火炮。

　　据说这类夜袭中，误伤友军的情况很常见，但当晚篝火的光芒与火炮的火花，足以让人清晰分辨敌我——幸运的是，我们这边没有出现任何误判。

　　敌方则彻底陷入混乱。

　　我让萨洛蒙留在前线防守，蒂莫娜守卫后方，自己则当场施展了熟悉的魔法：

　　【火焰射线·二十基点·齐射】

　　我比平时更加谨慎，精准操控二十道光球，同时释放火焰。

　　不到五秒钟，两门火炮就被炸成碎片——这些火炮比预想中更小，摧毁起来也更轻松。

　　之后，我们对营地进行彻底搜查，确保所有火炮都被摧毁。有几名敌军士兵趁乱穿过混战向我逼近，都被蒂莫娜与巴尔塔扎当场解决。

　　我用【防御魔法·屏障】像“飞毯”一样升空，从上方检查营地，确认所有火炮都已摧毁后，才降落到萨洛蒙与巴尔塔扎身边。

　　“您的魔力快耗尽了，任务完成得如何？”萨洛蒙问道。

　　我默默点头，巴尔塔扎随即拿出一支短笛吹奏起来——这是撤退的信号。

　　听到笛声，所有皇家卫兵与魔法士兵立刻开始有序撤退。

　　此次行动异常顺利：敌军没有增援，战斗结束得比预期早，也未发起大规模反击。胜利来得太过轻松，让之前的紧张显得有些多余。

　　巴尔塔扎认为无需拖延，下令所有人立刻前往马匹停放处，从那里分散撤离——前方的敌军没有追击能力，我们本可以从容撤退，但结伴而行容易被返回的敌军俘虏，因此必须按原计划，两人或三人一组分散逃离。

　　我与蒂莫娜、巴尔塔扎三人共乘一马，策马狂奔，直到抵达安全区域，才在一条溪边停下休息。

　　我身上只沾了些灰尘，蒂莫娜与巴尔塔扎却浑身是血——幸好我们穿的是深色衣服，血迹不那么显眼，可血腥味却难以掩盖。

　　休息时，我在溪水里简单清洗了衣物，然后转向巴尔塔扎：“巴尔塔扎，你有什么想说的吗？”

　　刚才战斗时，巴尔塔扎就在我身边，即便夜色模糊，他也一定看到了我使用魔法。尤其在他眼中，我是卡尔迈恩皇帝，而非普通间谍。

　　“陛下的勇气，堪比远古巨龙，臣深感钦佩。”巴尔塔扎一边敬礼，一边说道——他的外套有些松垮，大概是之前脱下来清洗血腥味时弄的，不过并不影响行动。

　　“我不希望我的魔法能力被外人知晓。”我直接表明态度。

　　巴尔塔扎立刻明白了我的意思：“臣明白，多谢陛下信任。”

　　“回答得好——若消息泄露，你会是头号嫌疑人。”我补充道。

　　即便泄露，也没人能仅凭“看到魔法”就认定是我——加冕典礼上，我虽假装用剑，实则用魔法击退刺客，当时也没人察觉。

　　“臣明白，定会守口如瓶。”

　　话虽如此，这种情况下，他难免会被怀疑，因此我还是叮嘱道：“后续行事务必谨慎，别引起不必要的注意。我不想做一个疑神疑鬼、滥杀无辜的愚蠢皇帝。”

　　“不过，陛下，臣还有一事请求。”巴尔塔扎突然说道。

　　我有些警惕——他难道想用什么条件交换保密？

　　“你说。”

　　“陛下，日后私下相处时，可否叫我‘巴里’？”

　　这个意外的“请求”让我有些措手不及：“昵称？”

　　他本名巴尔塔扎，叫“巴里”倒也顺口，叫“巴尔”或“扎尔”也可以……不过既然是他的请求，我自然不会反对。

　　“我明白了。那么，巴里，期待未来继续合作。”

　　“遵命！”

　　巴尔塔扎的眼神瞬间亮了起来，仿佛被册封为骑士般兴奋。不知为何，我感觉他此刻已经真心认我为主。

　　自从离开帝都，巴尔塔扎就像换了个人，与在宫廷中沉默寡言的样子截然不同，如今的他自信满满，游刃有余。

　　但他并非嗜战之人——即便在这场夜袭中，无论是指挥部队还是亲自作战，都显得沉稳有度。我当初任命他为皇家卫队队长，正是看中他的能力与可靠，而他的表现，甚至超出了我的预期。

　　就连这次夜袭，我也只在战斗初期看到过几名漏网的敌军士兵——巴尔塔扎的指挥太过严密，偶尔有士兵溜走，也只是在黑暗中不知所措，大多被他一刀解决。

　　若不是蒂莫娜在身边协助，我恐怕很难跟上节奏——总之，他的表现让我惊喜。

　　我不禁好奇：他明明能力出众，为何在宫廷里却显得如此不自在？或许在他看来，前线作战才是自己的真正职责，而处理宫廷卫队的轮换、部署等琐事，并非他的专长。即便如此，他在宫廷中的工作也从未出过差错。

　　事实上，他的领导能力，似乎比其他部队的排长更胜一筹，个人战力也极为出色。即便刚完成一场高强度夜袭，他的状态依旧极佳——难怪他会如此自信。

　　能教出这样的人，他的师傅必定才华横溢。据说他曾是前将军的侍从，或许正因这段经历，他才更倾向于追随“愿意并肩作战的君主”，而非待在宫廷里的“傀儡皇帝”。

　　我正思考着，蒂莫娜突然披上斗篷，语气急促地警告：“你们两个，快退后！”

　　她之前浸在溪水里的斗篷，此刻竟已干透——看来蒂莫娜终究还是会魔法，只是平时很少使用。

　　“有几个人骑马从马路对面过来了。”

　　“什么？”

　　当时的情况极其危险——天空虽已泛白，却仍昏暗，远处一群提着灯笼的人正缓缓靠近。

　　他们可能是追击的敌军，即便不是，这个时间出现在这里，也很容易引起拉乌尔军的怀疑——毕竟，正常情况下，这个时段出门的人都会携带光源，而我们没有，本身就很可疑。

　　所有人都紧盯着那群人，我的心跳比夜袭时还要快，汗水再次浸湿了后背。

　　最终，双方靠近到能看清彼此的脸，我才终于松了口气。

　　“你们可真让人担心，没受伤吧？”走在队伍最前面的女孩，似乎没察觉到我们之前的紧张。

　　“别吓我……薇拉。”

　　是薇拉·西尔维，她身后跟着几名真正的间谍。

　　“你怎么知道我们在这里？”我问道。

　　“是沃德伯爵命令我们来接您的——他担心夜袭出意外。”薇拉回答。

　　沃德伯爵竟私下安排了接应？我正想追问原因，蒂莫娜突然咂了下舌：“您的衣服被动过手脚，有人把追踪用的魔法道具缝进了里面。”

　　“……嗯？你们就这么不信任我吗？”薇拉有些委屈地说。

　　我仔细观察，发现薇拉手里拿着一个类似灯笼的魔法道具——与她身后的间谍不同，这个道具能追踪特定魔力波动。看来，沃德伯爵是通过这个道具，确定了我们的位置。或许是不信任我的能力，或许是过度保护，至少他没有恶意。若不是他们赶来接应，我们可能还没发现衣服里的追踪道具。

　　碰面后，队伍很快顺利返回舒兰山。
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