第一卷 第42章 何必将军是丈夫

　　祖大寿是个让人很难评说的人。

　　他打过最艰难的仗，也做过最被人唾骂的选择。

　　他投降过建奴，却也让建奴数次铩羽而归。

　　他没有孙承宗、黄道周那般的慷慨赴死，却凭一己之力拖住了敌国多年的进攻。

　　如今，他奉命镇守湖广，麾下的旧部被一一分拆。

　　最信任的部将祖宽，被调往江西担任总兵。

　　如今祖大寿身旁只剩一个少年。

　　那是他的外甥……吴三桂。

　　吴三桂看着狼狈不堪的楚王。

　　“舅父，为何陛下让我们围而不歼？既然楚王已穷途末路，何不一战灭之？”

　　祖大寿勒住缰绳，缓缓抬头望天。

　　“辽东之战，你可还记得？”

　　吴三桂答得斩钉截铁，“记得，死者无数，血流成河。”

　　祖大寿点头。

　　“是啊，死的太多了。可到了湖广，你可曾见有人为辽东哭泣？”

　　吴三桂怔住，片刻后摇头

　　祖大寿叹气。

　　“这便是关键。

　　未曾失去，便不懂何为疼痛。

　　未曾痛过，便没有恨。

　　没有亲眼见到藩王掠城屠乡的惨状，百姓就不会知道何为叛逆之恶。”

　　他抬手，指向远方楚王溃败的军旗。

　　“陛下要的，不只是胜利，而是让天下人都知道，谁是乱贼，谁是天子。”

　　吴三桂听得心头一震，恍然间似懂非懂。

　　“陛下是要楚王自取灭亡，让百姓亲眼看见叛乱带来的灾祸？”

　　祖大寿缓缓颔首。

　　“楚王的军队越是抢掠，百姓的怨气就越深。

　　待湖广处处皆痛，陛下的军令一到，平叛之师一出，如天降雷霆。

　　那时，不但藩王身死，民心也尽归朝廷。”

　　他沉声补道：“但这仅是一半的目的。”

　　“难道陛下另有深意？”

　　祖大寿看向南方，神色复杂。

　　“湖广的藩王叛乱只是表象。

　　真正要被清除的，是那一层层盘踞在地方的旧官僚。

　　楚王造反，他们要么投靠，要么坐视，要么逃跑。

　　无论是哪一种，都是有罪。

　　待楚王灭后，湖广的官场将被连根拔起，一如陕西。”

　　听到这里，吴三桂心中已是惊涛骇浪。

　　“这……岂不是要换掉湖广上下所有官员？”

　　祖大寿苦笑。

　　“你以为袁阁老在陕西做的那件事，是偶然？

　　如今轮到湖广。

　　陛下的心智和手段非常人能及。”

　　说罢，他拍了拍马鞍。

　　“只是……不知这新任湖广巡抚会是谁，是否好相允。”

　　他明白，自己被调离辽东，是因为权势太重。

　　如今黄得功、萧云举、左良玉三人并立，皆为牵制。

　　而这位即将赴任的湖广巡抚，一定是陛下的心腹。

　　就在祖大寿言罢的同时，一道圣旨已越过千山万水，送达陕西。

　　“命史可法，赴任湖广巡抚，不必进京。”

　　袁可立望着史可法远去的背影，对身侧的英国公张维贤微微一笑。

　　“此人，将来必入内阁。”

　　英国公一愣。

　　“阁老，这不是你一再举荐的功劳吗？若非你费尽心思，怎会有此人今日？”

　　“国公误会了。史可法，早在圣心。”

　　英国公怔了片刻，似乎明白了什么。

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　　数月之后。

　　楚王一路南窜，所过之地血流成河。

　　百姓怒极，城城闭门。

　　当大军联手合围的那一刻，楚王才反应过来，自己不过是别人的棋子。

　　他死时，湖广满城皆庆。

　　盛赞陛下英明，救他们于水火。

　　恨急了楚王，也恨急了战争。

　　而远在蜀地的另一位藩王蜀王，却在听闻消息后动了心思。

　　“湖广既亡，京师必虚。不如趁势北上，直取陕西。”

　　蜀王自以为精明。

　　只要能得陕西，再夺秦王积蓄，自己实力便可暴涨，足以与天下争锋。

　　于是，他下令出兵。

　　即刻出兵。

　　同一时间，秦良玉几乎要被逼疯。

　　整个四川已经乱成了一锅粥。

　　不是老夫人无能，而是叛乱的火势太盛。

　　这边刚平定一股，另一头又起烽烟。

　　叛军越剿越多，势若潮水。

　　朝廷的援助几乎为零，而土司反叛的号角，却传遍群山。

　　她被困在重庆石柱一带，麾下白杆兵仅剩一万四千人。

　　秦良玉本是大明少有的巾帼名将，生于土家族，自幼学骑射。

　　她的身高足有五尺七寸（相当于后世的一米八三），在明末女将中堪称奇观。

　　然而，再高的身影，也掩不住那份疲惫。

　　直到昨日，一道密旨送到秦良玉手中。

　　一言：老夫人苦矣，朕明之。

　　二言：拨银五十万两，援军即至，暂待。

　　三言：密观成都，若蜀王出，即占其城，不可再让其返。

　　四言：送信者可用，辅佐老夫人。

　　五言：老夫人之后，二十以下进京入明堂。

　　送信者，正是沈星。

　　蜀王贪婪又胆怯。

　　临行前，他反复叮嘱守城之人：“无论如何，守好成都。城在，蜀王一脉的根基便在。”

　　他从未上过战场，却偏偏披上了一副纯金铠甲。

　　阳光照耀下金光灿烂，他自觉威风无比，心想若穿龙袍，岂不更甚？

　　仪仗繁多，随行的侍女、厨子就上千。

　　十日行军，仅走三百里，才到广元。

　　此时，孙传庭到了。

　　明末最能打的几支军队，人数都不多。

　　白杆兵两万，孙传庭的秦兵也是两万左右。

　　卢象昇的天雄军起初仅万人。

　　但他们个个以战力闻名天下。

　　大明没有孬种。

　　战斗毫无悬念。

　　蜀王丢盔弃甲，甚至扔下金甲，赤身狂奔。

　　那副曾让他骄傲的铠甲，如今成了逃命的累赘。

　　孙传庭斩敌两千，缴获粮草辎重无数，还有蜀王遗下的厨子与侍女。

　　“报巡抚朱燮元，接收辎重，”

　　孙传庭吩咐完，带人再追蜀王。

　　此刻，秦良玉终于明白陛下派沈星来的用意。

　　这人不靠武力，而靠算计。

　　蜀王虽走，但成都还在。

　　沈星仅凭一支商队与一千两银子，便让守城的将领放下防备。

　　白杆兵伪装为护卫，趁夜夺门。

　　当秦良玉率主力赶到时，城门已开，成都易主。

　　而蜀王四天狂奔三百里，终于望见成都时。

　　只见城头立着的是秦良玉。

　　他看了一眼，二话不说，转身再逃。

　　蜀王知道，一切都完了。

　　这时，孙传庭追上。

　　他命人驱赶蜀王一行向北。

　　让他去陕西，与那位在渭南城头飘荡的秦王作伴。

　　于是，蜀王在大军的“护送”下，带着残余的一千多人，步入了陕西的地界。

　　孙传庭终于见到了这位名满大明的传奇女子，老夫人秦良玉。

　　她的名字，早在万历年间便震动朝野。

　　那时杨应龙叛乱，秦良玉随丈夫马千乘出征，一战成名。

　　马千乘战死后，她接过丈夫的兵符，亲自领军出战。

　　天启元年，辽东危急。

　　沈阳、辽阳相继失陷，朝廷急调秦良玉北上。

　　兄长秦邦屏、弟弟秦民屏率数千白杆兵先行，秦良玉随后带主力赶赴辽东。

　　浑河之战，白杆兵几乎以血肉打崩了建奴的攻势，令后金震惊。

　　但白杆兵几乎战至灭尽，秦邦屏阵亡。

　　辽东战火刚休，奢崇明又在重庆起兵。

　　老夫人率残部疾返四川，再次披甲上阵。

　　崇祯三年，皇太极围京，秦良玉奉诏再出川勤王。

　　事毕，复回四川平乱。

　　崇祯七年，张献忠攻陷夔州，她又奉旨出征，一举重创叛军。

　　崇祯十七年，白杆兵已耗尽，她以七十高龄率数千新兵再赴夔州，终不敌十余万叛军。

　　明亡之后，她仍守诏书，拒不降敌。

　　顺治五年，七十五岁的秦良玉病逝。

　　至死，仍在奉诏。

　　至死，仍自称大明女将。

　　至死，仍为明臣。

　　孙传庭快步上前，郑重行了一个晚辈礼。

　　“晚辈孙传庭，见过老夫人！”

　　他心中肃然，打心眼里敬佩这位女将。

　　早在启程前，陛下交代他，“入川，代朕为老夫人执晚辈礼。”

　　那一刻他便明白，老夫人在陛下心中的分量。

　　你为辅，一切以老夫人为主。

　　孙传庭取出一幅卷轴，“老夫人，陛下命末将带此奉上。”

　　当秦良玉展开那幅字，所有人的呼吸都停住了。

　　学就西川八阵图，鸳鸯袖里藏兵符。

　　由来巾帼甘心受，何必将军是丈夫。

　　落款，朱由检。

　　不是崇祯，而是皇帝亲笔以本名署之。

　　老夫人怔住，随即双膝跪地，泣声道：

　　“臣，秦良玉叩谢陛下隆恩！”

　　白杆兵们热泪盈眶。

　　那些在战场上从未退后一步的土家汉子，此刻哭成一片。

　　陛下记得他们。

　　大明没有忘记他们。

　　孙传庭拱手禀道，“老夫人。

　　陛下拨银八十万两、粮四十万石，由洪承畴将军从陕西运川。

　　末将麾下两万兵卒，尽听老夫人调遣。”

　　钱、粮、兵，皆至。

　　秦良玉不再孤军，西南终于迎来转机。

　　锦衣卫与东厂早已渗入西川。

　　四川巡抚朱燮元得旨后，面对京城方向连连叩首。

　　圣旨明言：

　　四川循陕西之法，丈量王田，清查赋粮，以贷银售田予民。

　　四川地沃粮丰，气候宜农，成都自古称天府之国。

　　问题不在天灾，而在地不在民手。

　　朱燮元兴奋到热泪盈眶。

　　袁阁老已启程，自陕西入湖广，再往四川推行赈灾之法。

　　几月之内，西南可安。

　　“有救了。”

　　朱燮元低声喃喃，泪流满面。

　　“西南有救了……”

　　与此同时，陕西的局势已彻底改观。

　　赈灾、平田、以工代赈齐头并进。

　　百姓受雇修渠筑堤，工部技师与民协力，开湖、架水车、引地下水灌溉。

　　陕西大地，一派热火朝天。

　　郭允厚督工稳健。

　　史可法与袁可立从举子秀才中选出清廉基层官员。

　　猛如虎奉命护送袁可立入湖广。

　　他带来十名亲卫皆是自幼结义兄弟，送给袁可立做护卫。

　　袁可立笑着摇头，推辞不受。

　　猛如虎以为袁可立怕他是异族，所以才不接受。

　　连忙解释。

　　“阁老，我等虽为达官（汉化蒙古后裔），但忠于大明，愿护阁老安全。”

　　“傻小子，陛下敢让你镇守陕西，这信任还不够明白吗？”

　　他望向远方。

　　“杀我无用。天下之势，已非人力可逆。

　　好好守住陕西，将兵练精。将来北伐，用兵之时，定有你一席。”

　　说罢，袁可立登车而去，英国公张维贤与锦衣卫、东厂番子留下坐镇。

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　　陕西府谷县，地小兵稀。

　　昔日边军穷得叮当响，连饷银都难得一见。

　　如今不同了。

　　陛下命补全旧饷，军饷翻倍，军人地位大涨。

　　赈灾、斩贪、诛秦王的消息传来，人人心中燃起久违的希望。

　　一个年轻的士兵仰面躺在草堆里，长长吐出一口气。

　　“好日子……要来了。”

　　他很普通。

　　却又不普通。

　　他叫王嘉胤。
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