第155章 竹外桃花三两枝

　　秋夜像一张被拉长的绸，月色凉津津地覆在翘楚城的屋脊上。姜明镜——或者说，张三真人——正倚在醉枫楼最高的栏杆，脚边搁着一壶荔枝烧，壶口斜搭着一条红绳，绳上坠着刚才从街头赢来的小玉兔坠子。玉兔被酒气蒸得微微发烫，像他此刻的心情：懒洋洋，又带着点等着看戏的兴致。

　　“宗主，您已经连喝了三晚。”萧容把窗扇推开一条缝，夜风溜进来，吹得她袖口鼓成两盏小灯笼，“再喝下去，明早的茶钱可就不够了。”

　　“茶钱不够，就把你押给老板。”姜明镜眯眼笑，指尖在栏沿敲出轻慢的节拍，“江南水软，老板肯定乐意收个会剥栗子的丫头。”

　　萧容轻哼，却忍不住也弯了嘴角。她顺着他的视线往下看——灯火最密处，一条灰影正贴着檐角滑过，像一滴墨落在宣纸上，眨眼就渗得看不见。

　　那是追魂阁的“玄字号”刺客，代号“鸩羽”。此人出道七年，从未失过手，特点是谨慎到近乎病态：每步先量三寸，落足必避瓦缝，连呼吸都卡在风声的节拍里。三日前，他接到单子：张三真人，金丹境，行踪飘忽，悬赏三千灵石，死活不论。鸩羽当即收拾细软，一路从北域跟到翘楚城，准备伺机动手。

　　可这位“张三真人”实在太不务正业——

　　第一天，他睡到日上三竿，去河边看渔夫撒网，顺手帮人家数鱼，数完还蹭了两条鲤鱼烤着吃；

　　第二天，他逛到城外枫林，捡了片最红的叶子，插在萧容鬓边，然后躺在树下打瞌睡，鼾声把落叶都震得颤了三颤；

　　第三天，也就是今夜，他更是变本加厉，在醉枫楼点了十八碟小食，每碟只尝一口，剩下的推给歌女，还教人家用酥饼屑排八卦图，说是能算出下一任花魁。

　　鸩羽蹲在对面古槐上，看得眉头直跳。他习惯的目标，要么闭关打坐，要么夜行练剑，最差也该去黑市买点毒草暗器——哪有这样把“死”字写在吃喝玩乐上的？他越是谨慎，越不敢轻易出手，生怕里头藏着什么反杀的圈套。于是，他耐着性子，在槐叶间伏了整整三个时辰，连眼皮都没敢眨。

　　可意外往往发生在最严谨的刺客身上。

　　槐枝深处，一只乌鸫鸟正抱窝。鸩羽落脚极轻，偏偏那截老枝被虫蛀空，“咔嚓”一声脆响，鸟窝侧翻，三枚带斑点的蛋直直坠下。母鸟怒极，俯冲而出，翅拍如鞭，爪撕如风，更兼一泡稀白的鸟屎，“啪嗒”正中鸩羽发髻。刺客浑身一僵，杀气差点当场炸裂。他强忍恶心，提气后跃，刚落地，又踩到一块软乎乎的东西——不知谁扔的香蕉皮，黄得发亮。脚底一溜，他整个人后仰，“咚”地撞在树干，震得落叶如雨。

　　“谁？！”醉枫楼背巷，另一道黑影被这动静惊动，低声喝问。那声音压得极低，却藏不住焦躁。

　　鸩羽心头一凛：同行？！

　　果然，巷口暗处，蹲着个蒙面人，同款夜行衣，同款追魂阁腰牌，只是腰带颜色不同——玄字级配银线，那位却是铜线，属“黄字号”，代号“灰蝎”。灰蝎也是来截单，奈何来得晚，一路摸不到张三真人的影子，只好缩在巷口守株待兔。方才他正剥香蕉充饥，皮随手一抛，没想到坑了顶头上司。

　　两人对视，空气里瞬间绷出火花。

　　“玄字的前辈？”灰蝎先拱手，眼神却飘向醉枫楼，“目标是我的。”

　　鸩羽冷冷抹去鸟屎，声音像冰碴子：“追魂阁规矩，价高者得，各凭本事。”

　　“可我先到！”

　　“我先盯三天。”

　　“你盯三天屁都没放！”灰蝎急了，音量陡高，又猛地压低，“我不管，三千灵石，我要分两千！”

　　鸩羽眸色沉得发黑，手已按上腰间“断魂钉”。就在剑拔弩张之际，楼上忽传来一声轻笑，像有人用羽毛拨了一下琴弦——

　　“两位，吵完了没？”

　　声音不高，却惊得二人同时回头。原本倚栏的“张三真人”已不见了，只剩酒壶孤零零晃着。下一瞬，一股柔和到诡异的灵力自背后覆来，像月下涨潮，无声无息。鸩羽瞳孔骤缩，刚要反手射钉，后颈已挨了轻轻一啄——“咔”，世界瞬间黑屏。

　　灰蝎只觉眼前一花，同伴软倒，自己下巴被两指捏住，一股清甜酒气灌进口鼻：“别动，动一下，舌头会掉。”

　　刺客的自尊让他下意识拔匕首，可手腕刚抬，就被什么东西缠住——那是根极细的红绳，绳上坠着玉兔，玉兔不知何时被注满灵力，硬得像颗小陨铁，贴着他脉门轻轻一震，“嗡”，半边身子顿时麻了。

　　“乖。”姜明镜笑吟吟，把两人并排放在巷角，顺手摘下他们腰间追魂阁令牌，指尖一划，灵纹暗灭，“借你们脸用用，不介意吧？”

　　一炷香后，醉枫楼前堂。

　　掌柜的打着算盘，忽见两位黑衣人拖拖拉拉进门，前头那位发髻微乱，却掩不住一身清冷杀气；后头那位走路同手同脚，像刚学会用腿。两人把令牌往柜台一拍：“追魂阁，交单。”

　　掌柜的吓得算盘珠子噼啪掉了一地。按照规矩，翘楚城的中立酒楼可代收发悬赏，只要核验首级或元神即可。可眼前这两位，却推来一只麻袋——袋里装着“张三真人”与“侍女”，脸被揍得青紫，偏偏五官轮廓又分明是画像上的人。

　　“这……两位英雄，赏金三千，需画押签收。”

　　“画什么押，我们赶时间。”前头那位声音低哑，似带着不耐，随手抓起柜台朱砂，往掌心一抹，啪地盖在账册上——掌纹纤细，竟与通缉画像里“张三真人”的掌纹分毫不差。

　　掌柜的哪敢多问，忙取出灵石袋。两人收了钱，转身出门，拐进暗巷，一路脚步虚浮，却在巷尾忽然化作青烟，“噗”地散成两张轻飘飘的纸人，纸上朱砂符纹闪了闪，烧成飞灰。

　　真正的姜明镜，此刻正坐在城头飞舟甲板，双腿悬在夜空晃啊晃。他手边摆着新鲜出炉的三千灵石，闪得比星子还亮。萧容端着一盏桂花酿，眉眼里带着笑：“宗主，您把人家刺客易容成咱们，再让他们自己去领赏，这算盘打得真精。”

　　“一般一般。”姜明镜捏起块灵石，对着月亮照了照，石芯里顿时映出一张欠揍的笑脸，“追魂阁的易容膏，还是三年前从朔雪国顺来的，再不用就过期了，多浪费。”

　　萧容轻啜一口酒，忽想起什么，压低声音：“那两人醒来，发现被当成‘张三真人’领过赏，会不会气到吐血？”

　　“吐血倒未必。”姜明镜伸个懒腰，飞舟的防御罩被夜风撞出细碎光屑，像给他周身镀了层流动的银，“但追魂阁的规矩，任务一旦交割，再杀目标就得退双倍赏金。他们要是还想杀我，就得先凑六千灵石——嘿嘿，让他们慢慢攒。”

　　说到这儿，他忽然掐诀，飞舟尾舵一转，舟身悄无声息地滑向云层深处。月光被薄云滤过，落在甲板，像铺了一层碎冰。姜明镜把空酒壶倒扣，屈指一弹，“咚”的一声，像敲了个小小暮鼓。

　　“下一站去哪？”萧容问。

　　“不知道，随便逛逛。”他笑得像只刚偷了腥的猫，“听说东边那儿新出了种会唱歌的珍珠，一颗能换十船荔枝烧。咱们去捡几颗，顺便看看有没有新的‘张三真人’被通缉——这年头，马甲不嫌多。”

　　夜风掠过，飞舟隐入云幕。城头下，更鼓刚敲三下，醉枫楼的灯笼一盏盏熄灭。暗巷深处，鸩羽与灰蝎悠悠醒转，一摸脸上——易容膏早被夜风吹干，牢牢糊死，撕都撕不下；再摸腰间——令牌碎成齑粉，追魂阁的魂灯印记，亦被人生生抹除。两人对视，欲哭无泪，头顶残月如钩，像谁欠了他们三千灵石，还顺便朝他们脸上踹了一脚。
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