第20章 备战

　　朱由检站在点将台上，看着下方截然不同的两支队伍。

　　一边是纪律初成，嗷嗷待战的新军。

　　一边是手持超越时代利器的精锐火铳营。

　　他的目光投向西方，仿佛穿透了千山万水。

　　看到了关中平原上，正在舔舐伤口，积蓄力量的李自成。

　　“李自成，你这一退。”

　　朱由检嘴角勾起一丝冰冷的，充满战意的弧度。

　　“待朕这龙虾兵练成，朕倒要看看，你那百万之众，能否挡得住这排排射战术。”

　　寒风卷起校场上的尘土，掠过他坚毅而冷峻的脸庞。

　　洛阳城头，龙旗在风中猎猎作响，仿佛在宣告一场以血火重铸的锋芒，即将席卷天下。

　　凛冽的朔风卷过洛阳城头残破的墙墩，发出呜咽般的嘶鸣。

　　三个月光景，这座曾被死亡和绝望彻底浸泡的古都。

　　如同被强行注入生机的垂死巨兽，在痛苦与铁血的淬炼中重塑。

　　焦黑的废墟间，搭起了连绵的窝棚。

　　干涸的护城河畔，重新挖开了深深的壕沟。

　　城内城外，巨大的校场上，回荡着震耳欲聋的喊杀声与整齐如一的步伐声。

　　朱由检站在修缮一新的原福王府望楼之上，厚重的貂裘也挡不住深冬的寒意。

　　他俯视着这座在他手中一点点褪去死气，换上狰狞铁甲的城市。

　　整整三个月，他像一颗钉子，将自己牢牢钉在这中原腹心之地。

　　李自成退守关中，舔舐伤口，积蓄力量，如同一头蛰伏的恶兽，随时可能再次扑出。

　　他的稳妥，反而注定了他的失败。

　　闯王——时代变了！

　　“陛下，卢大人求见。”王承恩的声音在身后响起，带着一丝疲惫。

　　这三个月来，这位老太监仿佛也苍老了许多。

　　卢光祖快步登楼，脸上带着风霜之色，眼中却闪烁着精光。

　　他将一份厚厚的册簿呈上。

　　“陛下，新军乞活营整编完毕，连同原有御营精锐，剔除老弱，实有战兵二万三千人！”

　　“其中，自生火铳营已扩充至两千人，皆配发新式燧发铳及铳刺，训练精熟，其余各部，长矛，刀盾，弓弩齐备，阵型操练已具章法！”

　　朱由检接过册簿，指尖划过那些冰冷的名字和数字。

　　二万三千人。

　　三个月前，他带着八千惶惶之兵入洛阳。

　　如今，这支军队的核心已膨胀了数倍。

　　数字背后，是堆积如山的粮食消耗，是无数工匠日夜不息的汗水。

　　更是那数万乞活新兵，从麻木绝望的流民，被饥饿仇恨和严酷军纪硬生生捶打成的眼中燃着凶光的战争机器！

　　“好！”朱由检合上册簿，问道：“粮秣储备如何？”

　　“回陛下！”

　　卢光祖精神一振。

　　“得益于持续查抄所得，目前仓廪存粮尚可支撑全军及洛阳赈济三月之用！银钱，亦算充裕，足发半年足饷！”

　　查抄所得四字，他说得极快，带着一丝不易察觉的艰涩。

　　这三个月来，皇帝对洛阳及周边州府豪强的清洗，其酷烈程度，远超涿州，蔚州之时。

　　朱由检目光投向城外，那片被白雪覆盖的，曾经饿殍遍野的原野。

　　如今，那里扎着连绵的新军营盘，炊烟袅袅。

　　与城内匠营昼夜不息的炉火遥相呼应，构成一幅铁血与生机交织的奇异图景。

　　“不够。”他缓缓摇头道。

　　“李自成在关中，必不会坐视朕在此立足生根。”

　　“开春之后，大战必至！粮饷，是命脉！是支撑朕这支新军与闯贼百万之众周旋乃至反攻的根本，朕，要更多，”

　　一股无形的杀气，随着他平淡的话语弥漫开来。

　　王承恩下意识地缩了缩脖子。

　　卢光祖心头一凛，他知道，皇帝又要挥动那柄名为天诛的屠刀了。

　　只是这一次，目标更明确，手段将更直接。

　　洛阳城西，金谷园遗址附近，高墙深院的“积善堂”范府。

　　府内暖阁，炭火烧得极旺，温暖如春，与外界的严寒恍如两个世界。

　　十来个身着锦袍脑满肠肥的乡绅宿老围坐一堂，桌上珍馐美馔，酒香扑鼻。

　　然而，气氛却压抑得如同凝固。

　　无人动筷，人人脸上都带着惊惶怨毒和难以掩饰的恐惧。

　　“张老被抄了，全家男丁，一个没留啊，”

　　一个山羊胡老者声音发颤，手中的酒杯几乎拿捏不住。

　　“就因为囤积粮秣，待价而沽八万石粮食啊，全充了军粮，”

　　“何止张老，”

　　另一个面皮白净中年乡绅接口道，他是洛阳城内有名的米商王百万。

　　“东关的李员外，不过是关了几天粮铺门板，想看看风头，结果呢？”

　　“被那猛如虎带兵直接砸开，扣上个扰乱民心，意图资的帽子，家产抄没，人现在还在大牢里，生死不知，”

　　“还有巩县的刘家，”一个胖得像球的乡绅拍着桌子，肥肉乱颤，”

　　“借口清查隐田，刘家几百年的基业，田契地契堆满了三间库房，硬是被翻出十几张不清不楚的旧契，”

　　“刘老爷子当场气死，三个儿子被锁拿下狱，田地全分给那些泥腿子了，”

　　“暴君，刮地皮的暴君。”

　　有人终于忍不住，嘶声低吼出来。

　　“这哪是天子？分明是披着龙袍的流寇，比李闯还狠，”

　　“慎言，慎言啊！”

　　主位上的范老太爷，一个须发皆白看似慈眉善目却眼神精明的老者，用拐杖顿了顿地，声音低沉道：

　　“隔墙有耳，那位的鹰犬，如今可是无孔不入。”

　　暖阁内瞬间死寂，只剩下炭火噼啪的声响和粗重的喘息。

　　恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕上每个人的心头。

　　“范老，您是咱们洛阳士绅的领袖，您得拿个主意啊！”

　　王百万看向范老太爷，眼中带着哀求，

　　“再这样下去，咱们都得被那暴君榨干骨髓，抄家灭族啊，”

　　范老太爷浑浊的老眼扫过众人，缓缓道：

　　“硬抗，只有死路一条，那位的刀有多快，你们也看到了。”

　　“周遇吉猛如虎那帮丘八，杀起人来眼都不眨。”

　　“那怎么办？坐以待毙？”山羊胡老者急道。

　　“坐以待毙？”

　　范老太爷嘴角勾起一丝老狐狸般的阴冷笑容。

　　“非也，那位要粮要饷，无非是为了养他那支乞活军，去跟李闯拼命，咱们给他便是！”
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