第121章 汉水浮桥

　　十一月十五日，皇帝的仪仗抵达邓城古址的岳乐中军大营。

　　时值深秋，寒风萧瑟。

　　顺治銮驾穿过层层营垒，眼前景象令他微微颔首。

　　岳乐深谙兵法，将这座古遗址的防御潜力发挥得淋漓尽致。

　　残存土垣被清军加高夯实，外侧新掘深阔壕沟，沟底密布削尖木桩。

　　垣墙上望楼箭垛错落有致，八旗兵甲胄鲜明，巡防严密。

　　岳乐并未将所有兵马龟缩坚垒。土垣之外，他依托地势星罗棋布设置数十座外围营寨。

　　这些营寨互为犄角，一旦某处遇袭，邻寨即刻支援，主垒精锐亦可出击夹攻。

　　为解粮草之忧，岳乐大力整顿后勤。

　　营区内粮囤草垛皆以夯土为基，专人日夜巡视。

　　更引清河之水开挖渠道，既保障人马饮水，亦通舟筏运输，大大减轻陆路消耗。

　　中军大帐设于城内最高夯土台基，视野开阔，俯瞰大半营区与远方樊城轮廓。

　　帐外旌旗招展，军情传递不绝，肃杀井然。

　　顺治目光扫过这座固若金汤的大营，脸上终现满意神色。

　　龙纛所至，沿途将士跪迎，之声响彻原野。

　　随驾的内大臣遏必隆、兵部尚书伊图等重臣紧随御辇，神情肃穆。

　　翰林弘文院学士王熙、内国史院大学士成克巩、都察院左都御史魏裔介等汉臣文官也随侍在侧。

　　但个个面色凝重。

　　安亲王岳乐率众将迎驾：

　　臣岳乐，恭迎皇上圣驾！

　　顺治步下御辇，亲手扶起岳乐：

　　王兄请起，诸位将军平身。

　　御帐内，顺治目光扫过众将：

　　王兄，朕在邓州日日盼着捷报。今日既到此，你且实言，襄阳还要围到几时？

　　岳乐正要回话，内大臣遏必隆率先出列：

　　皇上，襄樊乃天下要冲，臣观敌军布防严密，恐非旦夕可下。

　　兵部尚书伊图紧接着奏道：

　　遏公所言极是。据臣所知，襄樊二城互为犄角，更有汉水天险，确实需要从长计议。

　　几位汉臣文官闻言，交换了一个忧虑的眼神，却都保持沉默。

　　岳乐连忙引顺治查看兵力部署图：

　　请皇上放心，臣这些时日一直在加紧准备。”

　　襄阳与樊城之外，我军已驱役夫，不惜代价，以土石垒砌，终在城外数处迫近了城墙。”

　　开辟出了可供进攻的通道。虽城头贼炮凶顽，令我损伤颇重，然如今云梯、冲车皆可直抵城下。

　　顺治闻言，眉头微蹙，沉声问道：伤亡几何？

　　岳乐略一迟疑，如实回禀：

　　回皇上，这两城的护城河尤为宽阔，填河过程中...包衣折损颇重，前后...接近六千之众。

　　顺治默然片刻，目光从地图上移开，望向帐外远方，轻叹一声：

　　六千性命...只为填平这一道水障...着实惨烈。

　　岳乐躬身道：

　　皇上仁德，体恤下情，实乃万民之福。然彼辈包衣，能为大清基业捐躯，亦是他们的福分与本分。”

　　“待王师克定两城，天下太平，皇上之仁心自当泽被苍生。

　　遏必隆适时出声附和：

　　安亲王所言极是！皇上，此六千人之牺牲，绝非徒然。”

　　“他们为我大清雄师铺平了通往胜利之路。”

　　“皇上运筹帷幄，亲王殿下指挥若定，将士们人人用命，此战我军占尽天时、地利、人和。”

　　“伪明仅凭火器之利，负隅顽抗，终究是螳臂当车，难逃覆灭之命运！

　　帐中一众将领，闻言，齐刷刷单膝跪地，甲胄铿锵，异口同声道：

　　臣等愿效死力，为皇上拿下此城！

　　顺治满意的点了点，让他们都平身。

　　随后，他的目光在襄樊二城间游移：

　　王兄，你之前说，这女将赵天霞在江面上架设了六座浮桥。”

　　“这六桥横江，犹如血脉连接襄樊。若不断此联络，我军便是徒耗兵力。

　　他稍作停顿，眼中闪过一丝异色：

　　说来也是难得。朕只听闻前明有个秦良玉，以女子之身统兵征战。”

　　“不想这伪明军中竟又出了个女将军赵天霞。观其布防，确实颇得章法。

　　这时顺治突然转向王熙：

　　王学士，你以为如何？

　　王熙谨慎地回奏：

　　皇上明鉴。用兵之道，贵在审时度势。这赵天霞虽是女流，却深谙兵事，不可小觑。

　　岳乐躬身道：

　　这些浮桥以铁索相连，舟船固定，宽可容五马并行。”

　　“更棘手的是，赵天霞在每道浮桥两侧都部署了战船巡逻，城头上还架设了火炮。

　　既然如此，

　　顺治目光炯炯。

　　朕更想亲自去江边看看，看看这个女子，究竟布下了怎样的天罗地网。

　　皇上三思！

　　岳乐与遏必隆同时出声。

　　成克巩与白允谦等文官闻言，顿时面露惊惶之色。

　　魏裔介虽未出声，但紧皱的眉头透露出深深的忧虑。

　　皇上万金之躯，岂可轻涉险地？

　　成克巩急忙劝谏。

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　　帐内众臣纷纷跪地劝阻。

　　顺治见众人反应如此激烈，只得暂时按下这个念头，但眼中仍闪烁着不甘的神色。

　　岳乐于是接着道。

　　“昨日正黄旗的几名参领前去勘察，就险些被火炮所伤。皇上万金之躯，岂可轻涉险地？

　　顺治眉头微微皱起。

　　听到岳乐的话，他果然犹豫了。

　　随侍在侧的太监吴良辅，看到顺治神色犹豫不定。

　　他顿时觉得是个机会，于是突然上前一步，躬身行礼道：

　　皇上若欲知江防虚实，奴才愿代皇上一探。奴才定将六座浮桥的方位、守备都查个明白。

　　这一刻，吴良辅的心跳得厉害。

　　作为前明宫中的旧人，他比谁都清楚这是一个难得的表现机会。

　　今年已近五旬的吴良辅，原是崇祯朝司礼监的随堂太监，曾在宫中侍奉过两朝天子。

　　甲申年李闯破京，他趁乱逃出北京城，后来辗转投效了入关的清军。

　　凭借着在明宫中历练出的察言观色之能，他很快就在清廷中站稳了脚跟。

　　然而内心深处，他始终怀着一份不安——毕竟前朝旧人的身份，就像一把悬在头顶的利剑。

　　此刻他主动请缨，正是想在年轻皇帝面前展现忠诚。

　　他深知，若能在此等重要军务上立下功劳，必能进一步巩固自己在宫中的地位。

　　顺治打量着这个向来谨慎的老太监，略感意外。

　　沉吟片刻后，他终于颔首：

　　也好。你随安亲王同去，务必要看清这六桥的布置，以及明军的防守情况。

　　奴才领旨。

　　吴良辅深深一揖，垂下的眼帘掩住了眼中的精光。

　　他随着岳乐一行人悄悄来到汉水北岸。

　　为避开明军耳目，他们特意绕道而行，穿过一片茂密的柳树林。

　　时值深秋，柳叶已大半枯黄，在秋风中簌簌作响。

　　吴良辅小心翼翼地踩着满地的落叶，生怕发出过大的声响。

　　他虽然是太监之身，但多年宫廷生活养成的谨慎习惯，使他在这种场合格外警觉。

　　吴公公请看。

　　岳乐压低声音，拨开面前的柳枝。

　　眼前的景象让吴良辅倒吸一口凉气。

　　只见汉水江面上，一列列木船横列在汉水中间，六座浮桥铺在木船上，如同六条巨龙横跨两岸。

　　这些浮桥建造得极为考究，以铁索串联舟船，上铺厚实木板，桥面之宽足以容纳四马并行。

　　最令人心惊的是，每座浮桥两侧都有明军战船巡逻，船上的火炮在秋阳下泛着冷光。

　　这些浮桥，

　　岳乐低声解释。

　　居中两座最为宽阔，专供骑兵驰援。左右各两座稍窄，用于步卒调防。最外侧那座，则是粮草补给专用。

　　吴良辅凝神细看，果然发现每座浮桥的功能各不相同。

　　居中浮桥上，正有一队明军骑兵疾驰而过，马蹄声在江面上回荡；

　　而最外侧的浮桥上，则是运送粮草的民夫推着独轮车，缓缓而行。

　　明军的防守可谓滴水不漏。

　　岳乐继续道。

　　每座桥头都设有炮台，江心还有巡逻船队。”

　　“前日我军试图偷袭，还未接近浮桥，就遭到火炮轰击，损失了三条船。

　　吴良辅默默记下这一切，目光在江面上来回巡视。

　　他注意到明军的巡逻很有规律，每艘巡逻船往返一趟大约需要半炷香的时间。

　　而且，不同浮桥的守军似乎分属不同的编制，他们的旗号、衣甲都有些微差别。

　　就在吴良辅凝神观察时，一阵突如其来的炮响打破了江面的平静。

　　一枚实心弹带着刺耳的呼啸声，落在他们藏身之处前方仅百余步的江滩上。

　　实弹的落点顿时激起一片大泥沙。

　　危险！

　　岳乐立刻一把拉住吴良辅的衣袖。

　　吴公公快退，这里已经被明军发现了！

　　于是众人急忙撤回大营。

　　吴良辅惊魂未定地向顺治禀报：

　　皇上，那浮桥果然坚固异常，明军防守极为严密。方才奴才在江边查看时，明军火炮险些就打中我们。

　　顺治听得眉头深锁，幸好他之前没去。

　　不然确实挺危险的，

　　而岳乐也在旁补充了一些说明。

　　顺治点头道：很好。

　　他说道。

　　吴良辅，你今日替朕立了一功，有赏。

　　吴良辅匍匐在地，深深叩首：

　　奴才不敢居功，只求为皇上分忧。

　　吴良辅的嘴角泛起一丝难以察觉的笑意。

　　他知道，今天这场冒险，应该值了。

　　岳乐于是趁机对顺治进言：

　　皇上，臣已命水师在均州加紧打造战船。待战船一到，便可切断浮桥，分击二城。

　　顺治闻言，眉头顿时紧锁，语气中带着明显的不悦：

　　既然明知围攻襄阳两城，需要水师战船，为何不早做准备？”

　　“如今围城已近二十日，若是等到伪明援军抵达，岂不是前功尽弃？

　　岳乐见状，连忙躬身解释：

　　皇上息怒。其实在大军南下之初，臣早就已经在筹划水师事宜。”

　　“只是......我大清以铁骑见长，水战本非所长。”

　　“而伪明此前攻占襄阳，武昌，荆州，等湖广重地之时。”

　　“不仅缴获了大量战船，更收编了不少经验丰富的水师老兵。”

　　“这些水兵久经训练，战船也颇为坚固，确实难以在短时间内应对。

　　他继续详细禀报：

　　为此，臣早已命均州日夜赶造和征调战船，务必在最短时间内组建一支可用的水师。

　　“均州在汉水上游，距此地不到二百里。。”

　　“新任水师总兵官焦乐水正在加紧督造，目前已打造楼船二十艘、艨艟五十艘、快艇百余艘。”

　　“只是秋汛水急，虽然顺流而下，但汉水在这一段河道曲折，暗礁众多，大型战船行进不得不小心谨慎。”

　　“加之近日忽起北风，更是延缓了行程。

　　岳乐定了定神，继续禀报：

　　虽然大型战船尚未到位，但臣已经想出了应对之策。”

　　“这些日子，臣命将士们砍伐竹木，扎制了二百多艘竹筏。”

　　“这些竹筏都用湿泥和牛皮包裹，可以有效防御火箭。”

　　“同时还调集了军中所有弩车，准备用强弩压制守军。

　　他指着地图上汉水某处：

　　臣已命人在汉水河湾附近，秘密训练水军，虽然都是北方子弟，但个个骁勇善战。”

　　“只待时机成熟，便可一举切断江上通路。

　　顺治微微颔首，但目光依然锐利：

　　你预计还需几日？

　　最多三日。

　　岳乐信心十足地回禀。

　　焦乐水总兵昨日派人来报，水师前锋已至离此百十里。届时水陆并进，必能断其浮桥，分而击之。

　　顺治于是继续问道：

　　若是断了浮桥，应该先攻哪一座城？

　　回皇上，臣以为当先取樊城。

　　岳乐显然早有谋划。

　　樊城相对较小，守军也少。一旦切断与襄阳的联系，就是孤城一座。而且......

　　他压低声音。

　　根据之前的细作情报，樊城内粮草储备不如襄阳充足。

　　顺治沉吟良久，终于开口：

　　既然如此，到时候，先集中兵力猛攻樊城。但要记住，攻城为下，攻心为上。可以多造声势，动摇守军意志。

　　皇上圣明！

　　岳乐郑重应道。

　　-

　　赵天霞站在樊城北面的城头。

　　手中的千里镜缓缓扫过北面远处的清军大营。

　　镜中高大的龙旗随风飘扬，在秋风中格外醒目。

　　她放下千里镜。

　　身旁的樊城守将岳天泽带着凝重说道。

　　赵帅！清军中军大营中竖起明黄色龙旗，且清军士气高昂，怕是虏酋已经亲至这里了！

　　赵天霞点了点头。

　　看这阵势，八九不离十了。

　　她马上语气一转。

　　“不过。”

　　她冷笑道。

　　“就算虏酋来了又如何？”

　　“我只盼他再靠近些——好让我城头这些火炮，尝尝虏酋的血，是何滋味！”

　　随后两人又观望了一会。

　　这时，贴身女侍卫彩霞适时上前：

　　将军，要不要先回府用膳？您已经在这里站了半个时辰了。

　　赵天霞摆了摆手，目光依然紧盯着北面的龙旗。

　　-

　　当天下午，赵天霞按惯例巡视至汉水浮桥时，彩霞紧随其后。

　　此时正值辰时三刻。

　　江风带着水汽扑面而来，她仔细查看着每座浮桥的状况。

　　今日可有什么异常？

　　她向浮桥守将沈志祥问道。

　　沈志祥马上把当值的把总唤过来。

　　那把总拱手回禀：

　　将军，两岸的清军依旧每日派遣斥候窥探，末将已按例命炮兵开炮警示。”

　　“这几日鞑子都是如此，弟兄们都已经习惯了。

　　此时汉水江面上的态势实际上很微妙：

　　清军虽然在北岸屯驻重兵，却并不能封锁汉水。

　　在上游和下游的江段，仍可见清军的运兵船往来穿梭。

　　将兵员粮草运往南岸，在襄阳城外形成合围之势。

　　然而在襄阳与樊城之间的这段江面，情况却大不相同。

　　明军的六座浮桥横跨江心，两岸炮台林立，形成了严密的火力网。

　　清军船只为了躲避炮火，不得不远远绕行，不敢靠近这段死亡水域。

　　至于赵天霞的水师，虽然拥有数十艘战船。

　　但多为小型战船，主要负责护卫浮桥，确保两城联系畅通。

　　赵天霞深知，以现有的水军实力，若贸然出击清军运兵船队。

　　不仅难以取胜，反而可能损兵折将，危及浮桥安全。

　　因此她严令水师坚守中流，不得远离浮桥区域。

　　赵天霞点点头，正要转身离去，彩霞已经为她披上了披风。

　　忽然一个年轻士兵犹豫了一下，最终开口：

　　将军......今日似乎有些不同。

　　赵天霞驻足回首，见是个面生的年轻小兵，便温声问道：

　　有何不同？你且细细道来。

　　小兵紧张地搓着手，指向北岸：

　　回将军，方才炮击之前，小的在哨位上看得分明。

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　　今日来的不只是寻常斥候，其中有两个衣着特别的人。

　　一个穿着深色宫装，走路的姿态...看着分明是个太监。

　　另一个更是了得，身着蟒袍，腰系玉带，虽然隔着江面看不真切，但那气度绝非寻常将领。

　　赵天霞眉峰一挑，快步走到哨位前：

　　你确定没看错？可看清那身着蟒袍之人的样貌？

　　小兵肯定地点头：

　　小的曾经见过太监走路，那人走路的姿态、身形，和太监无二。

　　至于那位蟒袍贵人，虽看不清面容，但周围的鞑子兵对他毕恭毕敬，连那太监都始终落后他半步。

　　而且...

　　小兵顿了顿。

　　那人举手投足间自有一股威严，倒像是...像是位王爷。

　　彩霞低声在赵天霞耳边道：

　　将军，看来清军是要有大动作了。

　　赵天霞沉吟片刻，忽然冷笑一声：

　　那个太监定是那位虏酋派来的，那个王爷很可能是岳乐，竟然如此重视！想必是打算在浮桥上做文章了。

　　她转身对彩霞道：

　　记下这个小兵的姓名。

　　随即对把总说：

　　此人观察入微，擢升一级，赏银五两。

　　彩霞立即取出随身的名册记录，同时对那小兵投去赞许的目光。

　　待到赵天霞与彩霞转身走远后。

　　浮桥守将沈志祥脸上的谦恭瞬间化为怒色。

　　他几步冲到那当值的把总面前，压低声音厉声斥道：

　　“你是干什么吃的！你手下的哨兵都看见了，你竟毫无察觉？”

　　“若不是这新兵蛋子机灵，你我在赵帅面前岂不成了睁眼瞎！”

　　“平日是如何教你们侦察敌情的？！”

　　那把总被骂得面红耳赤，额头沁出冷汗，连连躬身：

　　“卑职失察，卑职该死！请将军责罚！”
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