第201章 回到沪上

　　黄浦江面上，各种船只的轮廓在雾中若隐若现。

　　林承志站在“北斗星号”的舷梯旁，目光缓缓扫过眼前的景象。

　　左侧，是外滩那一排排高大坚固的西式建筑。

　　这些建筑整齐划一，街道干净，灯柱林立。

　　早起的外国侨民穿着笔挺的西装长裙，牵着狗散步。

　　印度巡捕裹着厚重的头巾，在街角懒散地站着岗。

　　右侧，仅隔一条狭窄的街道，景象便陡然一变。

　　低矮破旧的中式房屋拥挤在一起，黑色的瓦顶层层叠叠，许多房屋的墙壁斑驳发黑。

　　狭窄的巷子里污水横流，早起倒马桶的妇人、挑着担子的小贩、蜷缩在角落的乞丐……

　　这时，麦克船长和安德烈亚斯走了过来。

　　“林先生，按照您的吩咐，船队不会在此久留。”麦克低声道。

　　“‘南十字星号’和‘天狼星号’将在完成必要补给后，于明日移往您指定的吴淞口私人码头。

　　‘北斗星号’和拖带的‘坎特伯雷号’暂时泊在这里，处理海关和英国领事馆方面的手续。”

　　林承志点点头：“辛苦了，麦克船长。安德烈亚斯，圣殿骑士团在上海的联络点安排好了吗？”

　　“已经联系上了。”安德烈亚斯用德语低声回答。

　　“他们在公共租界有一处安全的宅邸，可以作为临时指挥所和情报中转站。

　　另外，共济会东方支部在上海的负责人，也希望尽快与您会面。”

　　“安排在今天下午。”林承志道，“现在，我们先去礼查饭店。”

　　礼查饭店，上海最早、最豪华的西式饭店之一，坐落在外白渡桥北侧，直面黄浦江。

　　那里是各国外交官、大商贾和清朝洋务派官员经常出入的场所。

　　一辆黑色的封闭式马车已经等候在码头入口处。

　　这是林福提前安排的，拉车的是两匹高大的阿拉伯马，车夫是个精悍的年轻人。

　　林承志、安德烈亚斯和陈大勇上了马车。

　　马车缓缓启动，驶离嘈杂的码头区，转入外滩的街道。

　　街道上，人力车夫拉着穿西装的外国人或穿长袍的中国商人飞奔。

　　四轮马车载着盛装的淑女缓缓驶过。

　　卖报的小童用半生不熟的英语吆喝着。

　　擦鞋童蹲在路边，眼巴巴地望着过往的行人。

　　街边的商店橱窗里，陈列着英国的毛呢、法国的香水、瑞士的钟表、美国的缝纫机。

　　与之相邻的，是卖着廉价洋货的杂货铺。

　　触目惊心的是那些蹲在街角、衣衫褴褛的乞丐。

　　他们中有老人，有孩子，有残疾人，空洞的眼神望着这繁华的街道，仿佛隔着两个世界。

　　一个看上去只有七八岁、瘦得皮包骨的小女孩，怀里抱着一个小小的婴儿，伸着脏兮兮的手，向着每一个路过的人低声乞讨。

　　马车经过时，小女孩抬起空洞的眼睛，望向车窗内的林承志。

　　那一瞬间，林承志的心脏像是被狠狠揪了一下。

　　他想起了远在美国的林天佑，同样是孩子，一个在金羊庄园的摇篮里被精心呵护，一个却在上海的街头乞讨为生。

　　“停车。”林承志突然道。

　　车夫勒住马。

　　陈大勇警惕地看向窗外：“先生？”

　　林承志从大衣内袋里掏出一个皮质钱包，抽出几张面额不大的银元券，拿出几块用油纸包好的、从船上带下来的压缩饼干。

　　他打开车窗，对着那个小女孩招了招手。

　　小女孩愣了一下，怯生生地走过来。

　　林承志将银元券和饼干递出去，用尽量温和的语气说：“拿着，买点吃的。”

　　小女孩不敢相信地看着他，看了看那些钱和食物，突然噗通一声跪了下来，砰砰磕头：“谢谢老爷！谢谢老爷！您是大善人！菩萨保佑您！”

　　林承志喉头一哽，没有多说什么，只是示意车夫继续前进。

　　马车重新启动。

　　车厢内一片沉默。

　　安德烈亚斯看着窗外，缓缓道：“我在那不勒斯、在伊斯坦布尔也见过贫困，但这里的……似乎更加触目惊心。

　　巨大的贫富差距，加上外来的压迫。”

　　陈大勇红着眼眶，低声道：“先生，俺小时候……也差点成了那样的乞儿。

　　是俺爹娘拼死把俺送上了去南洋的船……”

　　林承志闭上眼睛，靠在座椅上。

　　脑海中，那个小女孩空洞的眼神与黄浦江上英国军舰的炮口交替闪现。

　　个人慈善，杯水车薪。

　　唯有改变这个国家的命运，才能改变千千万万这样的孩子的命运。

　　马车驶过外白渡桥，那座钢铁结构的、代表着现代工程技术的桥梁。

　　桥下，苏州河浑浊的河水汇入黄浦江。

　　桥的另一端，礼查饭店带有维多利亚风格拱廊和塔楼的四层建筑赫然在目。

　　饭店门口，穿着红色制服、戴着白色手套的印度门童恭敬地拉开车门。

　　林承志下了车，抬头望着这座在当时上海堪称地标的建筑。

　　花岗岩外墙，高大的拱形窗户，飘扬在屋顶的各国旗帜。

　　进出的宾客中，洋人占了大多数，也有不少穿着体面的华人，多是买办、官员或与洋行关系密切的商人。

　　“少爷，您的房间已经预定好了，在三楼临江的套房。”

　　林福出现在饭店门口。

　　“按照您的吩咐，要了三个相连的房间，您一间，安德烈亚斯先生一间，陈大勇和另外两个护卫住一间套房。”

　　“很好。”林承志点点头，迈步走进饭店。

　　大堂里铺着厚实的波斯地毯，水晶吊灯从高高的天花板上垂下，即使是在白天也闪烁着璀璨的光芒。

　　墙壁上挂着油画，角落摆放着钢琴。

　　穿着燕尾服的侍者端着银质托盘穿梭其间。

　　“少爷，这边请。”林福引导着他们走向楼梯。

　　一行人随着林福上了三楼。

　　套房果然临江，视野极佳。

　　推开窗户，黄浦江的景色尽收眼底。

　　江面上船只往来，对岸浦东还是一片农田和散落的村落。

　　“福伯，码头那边货物转运的事情安排得如何了？”

　　林承志脱下大衣，递给陈大勇，在沙发上坐下。

　　“少爷放心，老奴都安排妥当了。”林福恭敬地站在一旁。

　　“咱们林家在上海经营多年，虽然老爷主要在苏州，但在码头、货栈都有可靠的关系。

　　那批‘特殊货物’分批转运，走的是咱们自家的驳船和车马行，直接运到老奴提前在闸北和华界交界处购置的几处仓库。

　　那里鱼龙混杂，反而安全。

　　仓库内外都有咱们的人守着，都是老家的族人和信得过的伙计。”

　　“英国船‘坎特伯雷号’那边呢？”

　　“按照您的吩咐，菲利普斯船长和大部分船员暂时安置在码头附近的货栈里，有咱们的人‘照应’。

　　少部分愿意留在船上看守的，也由咱们的人‘陪同’。

　　英国领事馆那边已经递了消息，他们应该今天会派人来调查处理。”

　　林承志点点头，林福办事果然老道周全。

　　“少爷，老爷和夫人那边……”林福迟疑了一下。

　　“他们已经知道您到上海了，从苏州派了快马送信，说明日就能赶到。

　　老爷信里……很是激动。”

　　想到父母，林承志心中泛起温暖，也有一丝忐忑。

　　几年未见，自己变化如此之大，又有了艾丽丝和天佑……该如何向二老解释？

　　“知道了。等父亲母亲到了，我亲自去接。”林承志道。

　　“另外，福伯，你以我的名义，准备三份拜帖。

　　一份送给轮船招商局的盛宣怀盛大人，一份送给江海关道，还有一份……送给英国驻上海领事馆。

　　措辞要恭敬，但不必过于谦卑。

　　就说海外归侨林承志，仰慕诸位大人，特来拜会。”

　　“盛大人？”林福眼睛一亮。

　　“少爷是要走盛大人的门路？他在李中堂面前可是说得上话的！”

　　“正是。”林承志目光深邃。

　　“我们要见李中堂，盛宣怀是第一块敲门砖。”

　　林福领命而去。

　　房间里只剩下林承志、安德烈亚斯和陈大勇。

　　“安德烈亚斯，下午与共济会东方支部的会面，你陪我同去。”林承志道。

　　“陈大勇，你带人守在饭店周围，留意可疑人物。”

　　“是！”

　　“明白！”
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